I aften spilles de to sidste 1/8-finaler ved EM-slutrunden i fodbold, og det er to meget forskellige kampe.

Den første kamp mellem Italien og Spanien er sportsligt den mest interessante. Det er nemlig to af de tre bedste hold hidtil i turneringen, der mødes, og det er tilmed en gentagelse af EM-finalen for fire år siden, hvor Spanien genvandt titlen med en 4-0-sejr.

Den anden kamp, den mellem England og Island, har sportsligt ikke samme pondus. Til gengæld er det her, at den gode fortælling findes - først og fremmest på grund af Island, hvis succes ved EM allerede er et af slutrundens sjove kapitler.

Under EM udpeger jeg hver eneste spilledag tre emner, der især bliver spændende at følge, og i dag begynder jeg da også med Island.

1. Overraskelsen vil være den gode historie

Når det handler om store overraskelser i EM-historien, er der især to slutrunder, der skiller sig ud. Den i 1992, hvor Danmark kun kom med, fordi Jugoslavien blev smidt ud på grund af borgerkrigen i landet, og endte som europamester. Og den i 2004, hvor et græsk hold, der aldrig gik hele vejen afsluttende med en 1-0-sejr over værtsnationen Portugal.

Bare rolig, jeg tror ikke, at islændingene kan gå hele vejen. Men de kan i aften skabe en kæmpe overraskelse - hvis de slår England.

Sportsligt vil det næppe være nogen gave til EM-slutrunden, hvis Island går videre. For skulle det ske, vil det med største sandsynlighed være efter en kamp, hvor England konstant har presset på, men ikke har fået scoret mod et islandsk hold, der har pakket sig foran eget mål, og som har scoret på en enlig kontrachance.

Personligt håber jeg, at England viser sig fra sin bedste side i dag og vinder. Det vil ikke mindst give den (sportsligt) bedste kvartfinale, hvor Frankrig venter.

Men jeg erkender, at en islandsk overraskelse er den bedste historie. Lige som historierne om Danmarks triumf i 1992 og Grækenlands ditto i 2004 var bedre end sejrherrernes spill på banen.

2. Wayne Rooney og Co. skal være kreative

England har haft meget spil i de tre første kampe ved EM-slutrunden. Men englænderne har haft svært ved at komme til store chancer. Og det kan igen blive problem i dag mod Island, der er forberedt på at forsvare sig i stort set hele kampen.

Derfor skal englænderne ikke bare presse og presse. De skal også tænke kreativt, så de kan få åbnet et kompakt islandsk forsvar.

Her er Wayne Rooney en nøglespiller. Den engelske anfører er tidligere landsholdsangriber, men her ved EM er han midtbanespiller, og hans niveau som kreativ spiller er i mine øjne meget svingende. På sin bedste dage lægger han gode afleveringer og lader bolden gøre arbejdet, men der er også de dage, hvor han bare knokler på. Islændingene håber naturligvis på de sidste.

Min vurdering af England-Island: Engelsk sejr: 85 procent. Islandsk sejr: 15 procent. Kampen spilles klokken 21.00 og vises direkte på DR1.

3. Alvaro Morata får det svært

Spaniens Alvaro Morata er i øjeblikket på en delt førsteplads på EM-topscorerlisten med tre mål. Og han får på mere end en måde en særlig rolle i aften.

Det gør han til dels, fordi Spanien ikke skal regne med at få mange chance mod et italiensk mandskab med en stærk defensiv. Og til dels, fordi alle i Italiens forsvarskæde inklusive målmand Gianluigi Buffon spiller i Juventus, hvor Alvaro Morata har spillet frem til EM.

Med andre ord har fire af Italiens bedste og vigtigste et enormt godt kendskab til Spaniens mest måfarlige spillere.

Omvendt kender Alvaro Morata også meget til dem - hvilket dog ikke får den store betydning - tror jeg.

Den 23-årige angriber, der har fået sin fodboldopvækst i Real Madrid, men som blev solgt til Juventus i 2014, vender i øvrigt hjem til Spanien. Real Madrid har nemlig netop købt ham tilbage.

Min vurdering af Italien-Spanien: Italiensk sejr: 45 procent. Spansk sejr: 55 procent. Kampen spilles klokken 18.00 og vises direkte på TV2.

Har du en kommentar, så skriv herunder!