Stig Kaspersen har arbejdet med Portugal i 30 år og arbejdet i landet i næsten fire år og ved i det hele taget en hel del om Portugal.

Han har aldrig set portugiserne så glade, som de var i går efter sejren i EM-finalen over Frankrig.

- Nej, det kan jeg faktisk ikke huske, at jeg har. Det er virkelig noget, der samler nationen, siger Stig Kaspersen.

Han er på ferie på Algarve-kysten og så selv finalen på en bar ejet af den tidligere portugiske landsholdsstjerne Luis Figo.

- Det var euforisk. Folk var lykkelige. Det var fantastisk at se glæden hos portugiserne, men der var også mange turister, og det blev en international folkefest, siger Stig Kaspersen.

Han arbejder på Portugals Turistkontor på den portugisiske ambassade i København. Herfra rådgiver han om rejser til Portugal og forsøger at skaffe så mange skandinaviske turister til Portugal som muligt.

Portugiserne har været opgivende

DR Nyheder har ringet til ham for at høre, hvor meget EM-triumfen betyder for portugiserne og for deres selvforståelse, der er præget af, at Portugal først fik demokrati i 1974, først kom med i EU i 1986 og økonomisk har haltet efter de centraleuropæiske lande i mange år - og stadig gør det.

- Man skal vide, hvor meget fodbold betyder for portugiserne, før man kan forstå betydningen af sejren i går. Alle har et forhold til fodbold. Ung som gammel, siger Stig Kaspersen.

Derfor kan en 1-0 sejr i en fodboldkamp betyde rigtig meget for en hel nation, mener Stig Kaspersen.

Men sejren har også en anden og større betydning for landet, der har været igennem nogle hårde år i kølvandet på den økonomiske krise, hvor den portugisiske gennemførte barske reformer for at få landet på fode igen.

- De sidste fem-seks år har været enormt hårde for portugiserne. De har været opgivende. De har følt, at de blev straffet, og at de ikke kunne komme ud af suppedasen. Men sejren giver Portugal selvtillid. Den giver portugiserne en tro på, at de kan udrette noget sammen, og at de kan føre nogle projekter ud i livet og lykkes med dem. Det skaber en tro på, at deres internationale eventyr kan lykkes, siger Stig Kaspersen.

For potentialet er der, understreger han.

- Der er en enormt livlig, ung generation. Lissabon sprudler af liv, af ungdom og af kulturelle nyskabelser. Sejren kan være med til at give dem det sidste boost af selvtillid, og det skal man ikke undervurdere.

Træder ud af Spaniens skygge

Georg Walter Wink er lektor i blandt andet portugisiske studier på Københavns Universitet, og han er helt enig i, at Portugals fodboldtriumf i Paris vil få stor betydning for portugiserne.

- Den er ekstremt vigtig for landet i forhold til selvopfattelse og selvtillid. Portugal er de seneste år blevet omtalt som et problemfyldt land, og mange af de unge, veluddannede er flyttet under krisen. Sejren kan give et mere positivt billede af landet og er god branding, siger Georg Walter Wink.

Lektoren taler om et løft af den kollektive, portugisiske selvopfattelse, som nu bliver lidt mere rummelig og med mulighed for, at Portugal igen kan kalde sig en stormagt.

Lige præcis det prædikat har Portugal ifølge Georg Walter Wink ikke haft på sig siden kolonitiden, hvorefter det aldrig er lykkedes for landet at finde en ny identitet.

- Portugals historie kan sammenlignes lidt med Danmark, som også var en stor kolonimagt, men mistede kolonier og gradvist blev mindre og mindre. Portugal har bare aldrig fundet noget at erstatte den gamle storhed med, siger lektoren.

Som et europæisk udkantsland har Portugal været en smule isoleret på den anden side af storebror Spanien på Den Iberiske Halvø.

- De har taget et skridt ud af den skygge, siger Georg Walter Wink om de godt 10,5 millioner portugisere.