Det blev ikke til en OL-finaleplads for hverken Stefan Due Schmidt eller Viktor Hald Thorup.

I semifinalerne i herrernes massestart sluttede de begge uden for den adgangsgivende top-8, til trods for at de begge havde meldt, at de var i deres livs form forud for legene.

Det var lige ved og næsten. Men for både Stefan Due Schmidt eller Viktor Hald Thorup blev drømmen om en finaleplads desværre ved drømmen.

- Der er ét øjeblik, hvor jeg laver en fejl, og så bliver jeg bokset inde med en på hver side. Og jeg får ikke taget nogen tag ned ad langsiden, og så opstår der et hul, som jeg lukker. Det viser, at jeg har farten til at være en af de tre hurtigste, men det er ligegyldigt, siger en rørt Stefan Due Schmidt efter semifinalen.

- Det er den kyniske side af elitesport. Ét sekund, én fejl, og så må jeg arbejde i fire år mere for at få den chance igen.

Forløbet i Viktor Hald Thorups semifinale blev væsentligt anderledes, men resultatet det samme. Ingen dansk finaleplads og en ordentlig portion skuffelse.

- Der er mange tanker. Skuffelse. Alt gik, som det ikke skulle gå. Jeg kom i den værst tænkelige situation, hvor der er et udbrud, der går afsted, og feltet sætter farten ned. Så bliver det en spurt, hvor alle er friske.

- Jeg kommer på mellemhånd med en olympisk mester på 10.000 meter, der leger katten og musen med mig, og så gik det ikke. Jeg har kørt 29 massestarter og misset fire finaler. Det var surt, at en af dem var i dag. Jeg er bare ked af det, siger Viktor Hald Thorup.

Kynismen i elitesport

Men det er også en af sportens præmisser, at det ikke altid går, som man har håbet. Og det ved begge danskerne også.

- Det er elitesport, det er det hele, det gode og det dårlige. Lige nu føles det meget ligegyldigt, det hele, siger Stefan Due Schmidt.

Stefan Due Schmidt vurderer, at han har niveauet til en finaleplads, men den afgørende fejl gjorde, at han ikke fik pladsen.

- Det er det, der kan ske. Men at det sker nu til OL, hvor det betyder allermest, det er kynismen i elitesport, siger Stefan Due Schmidt.

Det er nogenlunde samme følelse, Viktor Hald Thorup står tilbage med.

- Det er hårdt. Jeg har altid vidst, at der ikke er nogen forsikring, og at alt skulle gå lige efter bogen, hvis det skulle blive til en medalje.

- Til sidste OL (i Pyeongchang i 2018, hvor han blev nummer fem, red.) havde jeg ikke niveauet til en femteplads, men det gik fremragende. Denne gang har jeg niveauet til det, der er bedre, men det gik skidt. Det er sport, og det er det, man har sagt ja til, når vi dyrker sport på det her plan. Men derfor gør det stadig ondt, siger Viktor Hald Thorup.

Nu skal Viktor Hald Thorup og Stefan Due Schmidt hjem og slikke sårene ovenpå semifinaleskuffelsen.

- Det er hårdt at komme ovenpå lige nu, men jeg har fået tæsk før og kommet igen, så nu skal jeg hjem og græde mine tårer, og så skal jeg have hovedet op igen, siger Viktor Hald Thorup.

- Jeg elsker at stå på skøjter, og der er ikke noget federe end at få lov til at køre et OL. Det er klart, jeg ville gerne have kørt to løb i dag. Det er surt.