Han er født og opvokset i Gentofte nord for København, og så har han et af de mest almindelige efternavne i Danmark, nemlig Sørensen.

Alligevel kunne isdanseren med fornavnet Nikolaj ikke stille op under Dannebrog med sin canadiske partner og kæreste, Laurence Fournier Beaudry, fordi hun ikke kunne få dansk statsborgerskab frem mod OL i 2018. Derfor stiller de nu op for hendes hjemland i stedet.

- Jeg er vildt stolt over at stille op for Canada, og vi har haft opbakning fra den canadiske union siden dag et. Det er overvældende at blive accepteret af et andet land og få statsborgerskab, siger Nikolaj Sørensen.

Nordsjællænderen har på grund af sin skøjtekarriere boet i Canada de sidste 12 år, og har haft permanent opholdstilladelse siden 2017.

Derfor fik han mulighed for at stille op i isdans ved dette vinter-OL under et andet rødt-hvidt flag end det danske, efter at have misset OL i 2018. Et OL, som ham og partneren Laurence Fournier Beaudry ellers var kvalificeret til.

De kunne ikke komme med, fordi canadiske Beaudry ikke kunne få dansk pas.

- Den danske skøjteunion syntes, at vi fortjente at komme til OL. Så hvis der var en anden vej uden om problemet, skulle vi følge vores hjerte og vores egen målsætning med hensyn til, hvad vi gerne ville opnå i vores karriere, siger Nikolaj Sørensen.

Det råd valgte de at følge, og nu skal de på isen i Beijing under den canadiske fane.

Fordel at starte som danskere

Selvom deres danske tilknytning spændte ben for drømmen om OL i 2018, mener de begge, at det har været en fordel for deres fælles karriere på isen, at de begyndte i Danmark, før de tog til Canada.

Nikolaj Sørensen skiftede i 2012 partner og fandt sammen med Laurence Fournier Beaudry.

- På det tidspunkt vidste vi ikke, hvor gode vi kunne blive. I Danmark er konkurrencen ikke så hård (som i Canada, red.), så derfor var det nemmere at komme direkte til internationale konkurrencer, siger Nikolaj Sørensen.

Og parret er 'vildt taknemmelige' for de muligheder, det har givet dem.

- Vi har været til fire verdensmesterskaber, hvor vi har fået en masse eksponering og vist os frem foran dommerne, hvilket er en stor fordel, siger det tidligere medlem af Gentofte Skøjteklub.

Er det dig fra Gentofte Skøjteklub?

Selvom de er i Beijing for at repræsentere Canada, snakker Nikolaj Sørensen og Laurence Fournier Beaudry flittigt med de danske atleter i OL-byen. Faktisk er Nikolaj Sørensen blevet genkendt fra sin tid i den nordsjællandske skøjtehal, hvor han engang vaklede mellem isdans og ishockey.

- To af drengene fra det danske ishockeylandshold kiggede mærkeligt på mig og spurgte ’Er det dig fra Gentofte Skøjteklub?’ I 1998 var jeg ni år gammel og løb på skøjter som den eneste dreng i Gentofte. Så de kunne alle sammen huske mig.

- Jeg måtte undskylde og sige ’jeg kan desværre ikke huske jer’, men det var rigtig sjovt, siger Nikolaj Sørensen.

I videoen nedenfor kan du høre Nikolaj og Laurence fortælle om den sjove episode med spillerne fra det danske ishockeylandshold:

Nikolaj Sørensen og Laurence Fournier Beaudry skal på isen i rytmisk dans lørdag den 12. februar klokken 12 dansk tid.