En guldmedalje er det ultimative symbol på sportslig succes, og de olympiske af slagsen er tilmed den enhjørning, mange eliteatleter bruger et helt liv på at jage - størstedelen uden at lykkes.

Alligevel har speedskateren Nils van der Poel valgt at forære en af de to væk, svenskeren vandt ved det nyligt afsluttede vinter-OL i Bejling, for at sætte fokus på menneskerettighederne i værtslandet.

Forleden rejste han således til Cambridge i England, hvor van der Poel forærede guldet til Angela Gui, der er datter af den kinesiskfødte svenske forfatter Gui Minhai, som lige nu afsoner en fængselsdom på ti år i Kina.

Gui Minhai har siddet fængslet siden 2020 for spionage, men flere menneskerettighedsorganisationer, heriblandt Amnesty International, har været ude og fordømme dommen og kalder anklagerne 'udokumenterede'.

- Jeg er ikke alle OL-deltageres stemme, men mine venner og jeg har dedikeret vores liv til at stræbe efter at udmærke os i sport, og den kinesiske regering valgte at bruge vores drømme som et politisk våben til at legitimere deres regime. For mig var det personligt, og jeg følte mig udnyttet, siger Nils van der Poel til Amnesty International.

- Jeg ønsker, at menneskerettighedsproblemerne i Kina forbedres, og at Gui Minhai bliver sat fri. Det er meget at forlange om, men det er det eneste rimelige at forlange, siger Nils van der Poel.

Angela Gui er født i Sverige og har nu i to år forsøgt at få sin far løsladt. Undervejs har den kinesiske stat prøvet at intimidere hende til stilhed, siger Gui til Amnesty International.

- Jeg ville selvfølgelig have foretrukket en situation, hvor det ikke var nødvendigt i første omgang. Men det føles vigtigt for mig, at denne medalje repræsenterer solidaritet med politiske fanger som min far og de utallige andre ofre for Beijings menneskerettighedskrænkelser, siger Angela Gui.

Bør give regeringer noget at tænke over

Allerede få dage efter, at Nils van der Poel smadrede verdensrekorden på 10.000 meter og sikrede sig sin anden guldmedalje ved vinter-OL, stak svenskeren en finger i vejret.

Han tordnede mod det kinesiske regime og gav kraftigt udtryk for, at det var 'ekstremt uansvarligt' at placere legene i et land, der 'krænker menneskerettighederne så åbenlyst'.

Speedskaterens klare stillingtagen kræver stort mod, mener Alkan Akad, Kina-forsker hos Amnesty International.

- Nils van der Poel var en sportslig mester ved OL, og i dag er han en mester for menneskerettigheder. Hans modige beslutning om at tage et standpunkt mod Kinas undertrykkelse af ytringsfriheden burde anspore regeringer til at handle på dette presserende problem.

Nils van der Poel er ikke den eneste atlet, der har luftet sin utilfredshed med legene i Beijing. Skyskytten Dorothea Wierer kom i hvert fald slet ikke til at savne landet, lød det for en uge siden til VG, inden hun rejste hjem til Italien.