Vladyslav Heraskevytsj gik viralt, da den ukrainske skeletonkører på direkte fjernsyn foldede et lamineret stykke papir ud.

'No war in Ukraine,' stod der med versaler, hvilket hurtigt blev et stort samtaleemne under vinter-OL i Beijing.

Den 23-årige atlet hentydede til den anspændte situation mellem Ukraine og Rusland, og modtagelsen af budskabet har været blandet, fortæller Vladyslav Heraskevytsj i et interview med DR Sporten.

- Jeg har modtaget en masse kærlighed, men har også fået nogle vrede reaktioner fra russere, som har skrevet en masse slemme ting, siger ukraineren.

- De skrev nogle forfærdelige ting om krig, som jeg ikke vil tænke på. Jeg nævnte ikke Rusland på mit skilt – kun at jeg ønsker fred i mit hjemland, forklarer han.

I videoen herunder kan du se hændelsen med 'No war in Ukraine'-papiret:

Ukraineren er glad for støtten, som er kommet fra en bred palette af lande som Brasilien, USA, Japan og Danmark. Han understreger på samme tid, at han ikke ser det som en politisk kamp mod Rusland, men at det for ham handler om at undgå en væbnet konflikt.

- Jeg kan virkelig godt lide min sport, men intet af det giver mening, hvis der er krig i Ukraine, siger han.

Frygtede fordærv, men fik fællesskab og fejring

Vladyslav Heraskevytsj rejste hjem til Ukraine i søndags. Inden flyveturen var han nervøs for at vende hjem til 'død og fordærv'. I interviewet med DR Sporten fortæller han, at han er vendt tilbage til et forandret Ukraine.

- Mange mennesker er meget nervøse omkring situationen. Men jeg kan se, hvordan ukrainere står sammen, hvordan vi er stolte af os selv og landet. Vi vil ikke have krig, og i dag fejrer vi vores ukrainske fællesskab. Vi flager med store ukrainske flag og forsøger at fejre, at vi er et stolt folk, der ønsker fred, siger han.

Situationen udvikler sig løbende, og Vladyslav Heraskevytsj følger med i de 'skræmmende nyheder'. Krig er ganske forfærdeligt, understreger han.

Gennem samtaler med sin oldefar har Vladyslav Heraskevytsj hørt, hvordan slægtningens deltagelse i Anden Verdenskrig havde en stor indflydelse på hans liv.

- Historierne er helt forfærdelige. Min oldefar mistede, hvad han elskede og havde. Som enhver anden person er jeg bange for krig i mit land. Det er ikke den bedste følelse under et OL, som burde være en fest, fortæller han.

Derfor besluttede den ukrainske atlet sig for at markere sig, også selvom det var i strid med den olympiske regel 50, der fastslår, at det ikke er tilladt at lave politisk, religiøs eller racemæssig propaganda.

- Jeg ville tage nogle små skridt i håbet om, at situationen i Ukraine bliver bedre. Jeg elsker mit hjemland, som har givet mig så meget, og så ville jeg have budskabet frem, siger han.

Efterfølgende har den internationale olympiske komité (IOC) bekræftet, at der ikke vil være nogle eftervirkninger for ukraineren, der udnyttede den platform, som OL er, til at bringe sit budskab.

- Hele verden ser OL. Det er en god måde at blive hørt af verden og fortælle om vores situation, siger den 23-årige ukrainer.

- Jeg håber, at det vil gøre en lille forskel. Den støtte jeg får fra andre lande er meget stor. Jeg har læst nogle artikler om det, og jeg håber, at det vil øge opmærksomhed omkring vores situation og position.

Atleten har ingen planer om at påvirke situationen yderligere end med markeringen ved OL.

Han ønsker heller ikke at spå om, hvad der kommer til at ske i hjemlandet.

- Jeg er ikke politisk, så det spekulerer jeg ikke i. Jeg er bare en fyr, der udøver sport, og det vil jeg fortsætte med. Jeg håber, at alle ukrainere har nogle mål, der gør dem glade, og at vi inden for et par år har et land uden krig, siger han.

Bliv klogere på den tilspidsede situation mellem Ukraine og Rusland i DR's liveblog eller i explaineren fra slut januar herunder: