Det er en kendt frase i sporten, at hvis du er god nok, er du gammel nok.

Men kan du i virkeligheden være for ung til at deltage ved OL?

Ja, svarer Dansk Skøjte Union.

Og ja svarer Adam Rippon, der er træner for den amerikanske kunstskøjteløber Mariah Bell på 25 år. Sidste år blev hun den ældste, amerikanske kunstskøjteløber i 95 år til at vinde de amerikanske udtagelsesmesterskaber.

Alle tre vender tommelfingeren opad til, at der skal sættes en aldersgrænse på, hvor unge kunstskøjteløberne må være, når de deltager i internationale konkurrencer.

Forslaget blev allerede stillet af skøjteforbundet i Norge for to år siden.

Men på grund af coronaudsættelser skal det først behandles på en kongres holdt af Den Internationale Skøjteunion i begyndelsen af juni.

Alligevel rejser Rippon debatten nu, fordi det under vinter-OL har ført til store diskussioner, at den 15-årige russiske kunstskøjteløber Kamila Valieva er blevet opdaget i at have afleveret en positiv dopingprøve før legene.

For hvem skal egentlig stilles til ansvar for Valievas regelbrud?

Hans Natorp, der er formand for Danmarks Idrætsforbund har tidligere sagt til DR Sporten, at det ’ikke er hendes fejl’, fordi Valieva kun er 15 år og derfor ’ikke skal tage ansvar for den fulde pakke’.

Og præcis derfor skal du ikke have lov at deltage, når du er så ung, mener Rippon, der kalder det ’sygt’, at børn presses til at præstere.

- Det er helt vildt. Det bør ikke være sådan, at ældre udøvere konkurrerer mod børn, som ikke engang har fået menstruation endnu. Det er en helt anden verden, siger han til NRK og tilføjer:

- Vi skal have lavet en aldersgrænse i sporten. Hvis du er født i det forkerte år, kommer du aldrig til at lykkes. Og hvis du er træner for en atlet på 15 år, der skal nå sin bedste sæson nu og her, så er jeg ikke sikker på, at du tænker specielt meget over, om udøveren bliver skadet, eller hvor meget du presser vedkommende.

Udøvere bakker op om aldersgrænse

Også amerikanske Mariah Bell kalder det ’helt latterligt’, at der skulle gå næsten 100 år, før der kom en amerikansk kunstskøjteløber på hendes alder, der vandt udtagelsesmesterskaberne.

Derfor synes hun, at nordmændenes forslag om en aldersgrænse er glimrende.

- Som ung er der meget pres, der hviler på dine skuldre. Den byrde er svær at holde oppe. Derfor er en aldersgrænse en god løsning. Det vil også gøre tingene sjovere for tilskuerne, fordi de på den måde vil få udøvere, som de kan heppe på i flere år, siger hun.

Pointen bliver bedst illustreret ved, at der ved de seneste tre vinter-OL ikke har været én guldvinder i kvindernes individuelle konkurrence, som har været ældre end 18 år.

Samtidig stopper mange udøvere karrieren i en meget tidlig alder eller forsvinder væk fra rampelyset.

Ikke siden østtyske Katarina Witt i 1988 er det lykkes en kunstskøjteløber at forsvare guldet i kvindernes individuelle konkurrence ved vinter-OL.

En ærgerlig tendens, lyder det fra den svenske kunstskøjteløber Josefin Taljegård, der i en alder af 25 år også deltager i Beijing.

- Det er trist, at tingene er sådan. Netop fordi jeg selv synes, at du bliver bedre til kunstskøjteløb, når du er lidt ældre. Jeg er roligere, mere tryg psykisk og præsterer bedre i konkurrencer, fordi jeg er bedre til at håndtere mine nerver, siger hun.

Reglerne bliver lavet om i Danmark

Samtidig er det en skidt idé at presse atleterne for meget og for tidligt, siger Dansk Skøjte Union.

Derfor er de helt med på den norske idé om, at det i hverken kunstskøjteløb eller speedskating skal være tilladt at deltage i internationale seniorkonkurrencer, før du er fyldt 17 år.

Det siger Camilla Lyngsø, der er formand i unionen.

- Det vil vi hundrede procent sikkert bakke op omkring, siger hun til DR Sporten og fortæller videre, at Dansk Skøjteunion er ved at implementere lignende retningslinjer på nationalt plan.

Uagtet om forslaget bliver godkendt eller afvist internationalt, vil Dansk Skøjte Union fra næste år ikke udtage atleter, der er yngre end 17 år.

- Det kan godt være, at vi kommer til at halte bagud, hvis reglerne ikke bliver ændret internationalt. Men så har vi som land taget et valg om, at vi ønsker at have menneskerne med. Vi skal ikke presse nogen igennem på rekordtid, hvorefter de stopper karrieren som meget unge.

- Det er en pris, som overhovedet ikke er værd at betale, siger hun.

Heller ikke hos Team Danmark er de glade for at putte unge atleter ind i meget konkurrenceprægede miljøer tidligt i deres liv, har konsulent Peter Jensen tidligere fortalt til DR Sporten.

- Det med at putte vores yngste udøvere ind i hårde miljøer, gør vi faktisk meget nødigt. Men engang i mellem er der nogen, der er rigtig dygtige. Dem har vi så et ekstra øje på, når de tidligt kommer ind blandt de allerbedste.

- Man skal være opmærksom på, at det sker på atletens præmisser. At være 15 år og stå med det kæmpe pres, det er at deltage ved OL, VM eller andre store mesterskaber, er meget svært.

Men indtil kongressen er afholdt i juni, er det helt sikkert, at de unge skøjteløbere gerne må være med, hvis de har niveauet.

Torsdag formiddag klokken 11.00 skal det afgøres, hvem der vinder kvindernes individuelle konkurrence i kunstskøjteløb.

Efter det korte program ligger en russer forrest i feltet. Hun er 15 år, og hun hedder Kamila Valieva.

Du kan se afslutningen på kvindernes konkurrence direkte på DR1 fra klokken 11.