Vi plejer at få at vide, at et højt alkoholforbrug er skadeligt for hjernen og de mentale funktioner.

Men et nyt dansk studie peger på, at to-tre genstande dagligt formentlig nedsætter dødeligheden blandt patienter med Alzheimers sammenlignet med, hvis man drikker enten meget mere - eller mindre.

Studiet er udarbejdet af en gruppe forskere fra Forskningsenhederne for Almen Medicin samt Nationalt Videnscenter for Demens. De har undersøgt sammenhængen mellem alkoholforbrug og dødelighed blandt godt 320 hjemmeboende personer med Alzheimers i let grad.

- Vi er forsigtige med at konkludere, men vi kan se, at dødeligheden nedsættes - dvs de syge dør lidt senere af deres sygdom, hvis de har et moderat alkohol-indtag. Til gengæld siger vores undersøgelse ikke noget om, hvordan patienternes livskvalitet har været undervejs, forklarer førsteforfatter på undersøgelsen, der i dag er blevet offentliggjort i BMJ Open (British Medical Journals netudgave), læge Sine Berntsen.

Forskerne blev overraskede

Da Alzheimers er en sygdom, der gradvist nedbryder hjernen, er det ellers nærliggende at tro, at alkohol – uanset mængden - må være skadeligt for personer med Alzheimers sygdom. På den anden side har anden epidemiologisk forskning vist, at alkohol i moderate mængder har en beskyttende virkning mod hjerte-karsygdomme og dermed også nedsætter dødeligheden. Så derfor ønskede forskerne at se på, hvordan det forholdt sig på demens-området.

Men i forhold til myndighedernes anbefalinger på max syv genstande om ugen for kvinder og 21 for mænd, så virker to-tre genstande dagligt som voldsomt meget?

- Vi har vores oplysninger fra de pårørende, der har indberettet, hvor meget den demente drikker til dagligt. Så der kan selvfølgelig være mulige fejlkilder, men to-tre genstande er da meget - og mere end myndighederne anbefaler, forklarer Frans Boch Waldorff, der er professor i almen praksis på Syddansk Universitet og har været med til at lave undersøgelsen.

- Vi var også selv overraskede over, at det forholdt sig sådan. Men det er vores opgave som forskere at forholde os til data og ikke til, om det er for mange genstande i forhold til myndighedernes anbefalinger. Men vi kan konkludere - set isoleret på vores data - at det i hvert fald ikke er påviseligt farligt at drikke de her to-tre genstande, hvis man har Alzheimers, forklarer Frans Boch Waldorff videre.

Nyt fokus på livskvalitet

På trods af resultaterne af undersøgelse, så er det dog ikke sådan, at Frans Boch Waldorff anbefaler, at man så bare giver den gas med alkoholen til de demens-ramte:

- Det kan vi desværre ikke konkludere, og vores budskab er heller ikke at give vores syn på om det er godt eller skidt. Men vi kan bruge undersøgelsens resultater til at sige - ok, der er noget her, der ser ud til at have en positiv effekt, men vi ved ikke hvordan det forholder sig med livskvalitet og udviklingen i demenssygdomme. Det er afgjort et område, der er behov for at få yderligere belyst.

Studiet er baseret på nye data fra the Danish Alzheimer’s Intervention Study (DAISY), der løb af stablen i årene 2003-2009, hvis formål var at se på støtte til de pårørende og syge, og hvor forskerne fulgte deltagerne i tre år.