Op mod 650 grindehvaler er i de seneste dage strandet i New Zealand.

Årsagen til massestrandingen er ikke klarlagt, men ifølge hvalforsker Carl Christian Kinze, som driver hvalobservationssiden hvaler.dk, er der flere sandsynlige forklaringer på, hvorfor det sker netop i New Zealand:

- New Zealand er et farligt hotspot for grindehvaler, tilsyneladende fordi de ikke kan navigere ordentligt, siger han.

De dårlige navigationsmuligheder skyldes sandsynligvis forhold i havet og jordens magnetfelt – også kaldet hydrografi - omkring New Zealand.

Også i Australien, i Nordatlanten og ved Stillehavskysten oplever man ifølge Carl Christian Kinze ofte massestrandinger.

Flere forklaringer på strandingerne kan være uheldige tidevandsforhold, og at hvalerne kan have fået ødelagt deres hørelse. Ubåde med kraftige lyde kan ifølge Carl Christian Kinze være med til at distrahere signalerne hos hvalerne.

Ifølge Carl Christian Kinze er man endnu ikke nået til vejs ende i forhold til at finde en forklaring på, hvorfor de store hvalstrandinger sker. Men forskning vil gøre os klogere:

- Der forskes meget i hvaler i New Zealand, og dem, der er døde nu, vil blive undersøgt og bidrage til mere viden, fortæller han.

Hjælp fra mennesker bidrager ikke

Mange frivillige er mødt op på kyststrækningen i New Zealand i håb om at kunne hjælpe de strandede hvaler. Men de gode hensigter er ikke nødvendigvis en hjælp for hvalerne, fortæller Carl Christian Kinze.

- Indsatsen er al ære værd, men de genstrander ofte. De sanser, som i første omgang fik dem til at strande, vil stadigvæk fejle, hvis de kommer ud i havet igen.

Ifølge hvalforskeren kan mennesker derfor sjældent være med til at hjælpe de strandede hvaler, ligegyldigt hvilken metode de bruger.

Massestrandingen, der finder sted i New Zealand i disse dage, er ifølge CNN den tredjestørste i landets historie. Den største fandt sted i 1918, da omkring 1.000 hvaler døde på Chatham Øerne.