Livet på Jorden eksisterer i en fin balance, og når den forrykkes, kan det have store konsekvenser for økosystemerne.
Problemerne forplanter sig både op og ned i fødekæden. Og væsner, som virker ubetydelige for os mennesker, kan pludselig have enorm betydning.
Lige nu finder forskere flere steder tegn på, at udryddelsen af vigtige - men oversete - organismer kan få katastrofale følger.
- De miljømæssige reaktioner, vi ser i dag, er klassiske signaturer for masseudryddelses-hændelser som dem i Perm og Trias-tiden, skriver Dr. Matthew Clarkson, som er professor ved ETH Zürich i Schweiz i en email til DR Viden.
Dengang - for over 250 millioner år siden - blev mere end 90 procent af alt liv på Jorden udryddet på grund af blandt andet klimaforandringer. Den hændelse kaldes den tredje masseudryddelse.
Forsuringen af havene et tegn
Og ifølge Matthew Clarkson var forsuringen af havene en af årsagerne.
Forsuringen af havene sker, fordi CO2 opsuges af verdenshavene. Det får den såkaldte PH-værdi til at falde, så havvandet bliver mindre basisk - og mere syrligt. Og det kan få alvorlige konsekvenser for livet i havet. For selv små forandringer i PH-værdi kan være alvorlige for organismerne.
- Forsuringen af havene er, sammen med temperaturstigningerne i sig selv, en alvorlig trussel mod økosystemerne i havene, skriver Matthew Clarkson.
- De geologiske optegnelser giver os et billede af, at når forsuringen af havene er forekommet i fortiden, har det bragt udryddelsen af havlivet med sig.
Øverst i artiklen kan du se en video hvor værterne på P1's klimaprogram Sidste mand slukker lyset, som diskuterer klimaforandringerne som en mulig masseudryddelseshændelse med Professor Katherine Richardson fra Københavns Universitet.
Parasitter er vigtige for fødenettet
Men ikke kun i havene bringer klimaforandringerne økosystemerne i fare.
Forskere fra University of California Berkeley har set på, hvordan klimaforandringerne kan påvirke økosystemerne på landjorden, fordi de tager livet af små organismer.
Deres undersøgelser, som er publiceret i Science Advances tidligere på måneden, viser, at særligt parasitter bliver hårdt ramt, når klimaet forandrer sig.
Umiddelbart lyder det måske ikke så slemt, at parasitter som lopper, lus, bændelorm og meget andet forsvinder.
Men faktisk spiller den slags arter en stor rolle i naturens fødenet ved fx at regulere deres værtsdyrs immunsystem. De udgør nemlig bindeleddet mellem mange andre arter i fødenettet.
I takt med at temperaturen stiger, vil mange af disse arter miste deres leveområder - hvilket også kan betyde tabet af deres værtsdyr, viser forskningen.
Konklusionen er, at op mod en tredjedel af Jordens parasitter kan blive udryddet.
Grund til bekymring
Ifølge Matthew Clarkson fra ETH Zürich er der god grund til at blive bekymret for konsekvenserne af menneskehedens handlinger. Tegnene er tydelige, og udviklingen går hurtigt.
- Det uhyggelige er, at de forandringer, vi mennesker har skabt de seneste par hundrede år, er meget hurtigere end tidligere masseudryddelseshændelser, som har taget tusinder af år, forklarer han.
Professor Katherine Richardson fra Københavns Universitet er enig med Matthew Clarkson i, at vi står overfor en uhyggelig situation. Men hun insisterer på, at vi stadig kan gøre noget.
- Det her er dødsens alvorligt. Men jeg er også optimist. For nu hvor vi ved det, kan vi også gøre noget ved det, siger hun i "Sidste mand slukker lyset" på P1.
Forskere verden over er enige om, hvad løsningen i begge tilfælde er: Vi skal reducere vores udledning af drivhusgasser som CO2 hurtigst muligt. Ellers fortsætter temperaturstigningerne.