Kommentator og sportsjournalist Claus Borre har fulgt boksesporten gennem 52 år og har den største respekt for afdøde Muhammad Ali.
Både for det, han præsterede i bokseringen, og ikke mindst de kampe, han kæmpede udenfor.
- Alt taget i betragtning var han nok den største bokser, der nogensinde har været og måske en af de allerstørste idrætsfolk. Men først og fremmest var han en kontroversiel personlighed og en kulturpersonlighed, lyder det fra Claus Borre til DR Nyheder.
Borre fremhæver naturligvis "Rumble in the Jungle", som var kampen, hvor han slog George Foreman ud i ottende omgang og genvandt VM-titlen i sværvægt i en alder af 32 år. Desuden "The Thrilla in Manila" mod Joe Frazier i 1975.
- Boksemæssigt bragte han noget nyt ind ved at kunne vinde, så defensiv som han var. I kampen mod George Foreman indførte han det, der hed rope-a-dope, hvor han lænede sig op ad tovene og lod Foreman slå sig træt på ham, inden han gik ind og stoppede Foreman sent i kampen. Men det kan også have været med til at ødelægge hans helbred, pointerer Claus Borre.
Kampen mod Vietnam
Bokseeksperten fremhæver dog Alis indsats udenfor ringen i lige så høj grad.
- Han var en mand, som havde mod til at sige fra til Vietnamkrigen og kæmpe politisk, uanset hvad det måtte koste i boksekarrieren, som blev afbrudt i tre år på grund af kontroverser med den amerikanske regering, fordi han ikke ville til Vietnam.
- Han var en mega kulturpersonlighed. Boksningen var nærmest kun en vej til at agitere sortes rettigheder, siger Claus Borre.
Claus Borre vurderer, at han måske skulle have sagt stop, lidt før han gjorde.
- Han plettede sin karriere lidt ved at tage nogle kampe, han ikke skulle have taget til sidst. Af de fire sidste kampe tabte han de tre, lyder det fra Claus Borre.
Mødte ham personligt til OL
Han havde selv fornøjelsen af at møde Ali ved De Olympiske Lege i 1984 i Los Angeles.
- Han sad et par rækker længere nede foran mig. Jeg havde sendt ham en håndskrevet seddel, hvor der stod, om han ville komme op i min kommentatorboks og kommentere på nogle af kampene.
- Han var sådan en, der fyldte rummet, samtidig med han var utrolig venlig og ydmyg. Han undskyldte nærmest sig selv, indtil kameraerne var på, hvor han så spillede skuespil og råbte og skreg.
- Han nåede dog kun lige at komme ind i min kommentatorboks og sige pænt goddag, inden der kom to af hans sikkerhedsvagter og hev ham ud og gav mig en mega skideballe for at have kontaktet ham, fortæller Claus Borre til ritzau.