Lørdag blev det store, danske cykelshow afgjort med en spektakulær finale i Vejle, da franske Christophe Laporte vandt PostNord Danmark Rundt på de allersidste meter.
Forinden var rullet et glimrende cykelløb, hvor der havde været både angreb og aggresiv kørsel - både på dagens etape og i løbet generelt.
I skyggen af franskmandens rampelys står en skuffet dansk Mattias Skjelmose, der gik efter at vinde løbet, men efter dagens etape må nøjes med tredjepladsen.
Herunder giver DR Sportens cykelekspert Brian Nygaard sit perspektiv på strabadserne i løbet.
Franskmand red gennem stormen og vandt
Med få sekunder mellem de førerende ryttere inden dagens etape, var der lagt op til stor dramatik på lørdagens afsluttende stigning.
Det fik vi i dén grad, mener Brian Nygaard, og en flot afslutning på årets PostNord Danmark Rundt blev det også. Også selvom favoritternes udspil lod vente på sig.
- Det blev rigtig interessant til allersidst, selvom det måske var lidt neutraliseret undervejs, fordi favoritterne godt var klar over, at det skulle afgøres sidste gang, de kom op af Kiddesvej.
- Med så højt et tempo, som der var, så er det også ekstremt svært at komme væk, særligt inde på rundstrækningen. Det var flot cykelløb.
Men da franske Christophe Laporte rejste sig fra sadlen, trampede til i pedalerne og satte spurten ind, kunne konkurrenterne ikke følge hans hjul, og han endte derfor som fortjent vinder.
- Det var nærmest som en tornado, da stormen kom, siger Brian Nygaard.
- Laporte vandt med fuldstændig kirugisk præcision og snuppede den samlede sejr. Det var tydeligt, at han var den stærkeste. Sheffield kunne ikke engang følge ham.
Du kan se et sammendrag af dagens etape her.
Dansker manglede det sidste...
Lige efter den franske Jumo Visma-rytter kom først amerikanske Magnus Sheffield.
Dernæst krydsede danske Mattias Skjelmose målstregen som nummer tre, og det er bestemt godkendt, vurderer Brian Nygaard.
- Han var ikke selv tilfreds, og han sad langt tilbage på sidste omgang. Men han kom alligevel fra det med en podieplacering. Havde han mistet den, havde det været en anden snak, siger cykeleksperten.
Det var dog ikke benene, der forhindrede Mattias Skjelmose i at tage den samlede sejr.
Derimod endte en placering lidt for langt tilbage i feltet, da rytterne ramte den afsluttende sitning, med at blive fatalt for ham.
- Han kom lidt forkert ind på Kiddesvej. Hvis du mister en håndfuld pladser, når du kommer ind på Kiddesvej, så er det nogle helt andre huller, der skal lukkes i stedet for, at man kan angribe, siger Brian Nygaard.
... Men fremtiden er lys
Selvom det ikke endte, som den 21-årige Trek Segafredo-rytter ønskede, bør han være godt tilfreds med sin præstation i PostNord Danmark Rundt vurderer Brian Nygaard.
- Han er stadig meget ung, og den her sæson har været hans store gennembrud - særligt den sidste måned. Han har hurtigt fået lagt nogle niveauer på. Når han har lagt skuffelsen bag sig, så har han helt sikkert også lært noget. Han er en spændende rytter, fordi han er ret alsidig, siger Brian Nygaard.
Men om danskeren kan træde op på podiets øverste trin i næste års udgave af det danske cykelløb, ved Brian Nygaard ikke. For det generelle niveau i PostNord Danmark Rundt er steget markant, vurderer han.
- Det er det stærkeste felt, vi har set. Bliver det samme niveauet næste år, må vi sige, at det er blevet et endnu sværere cykelløb at vinde, siger cykeleksperten.
Selvom der er længe til, ser han derfor også allerede frem til, at feltet ruller afsted på de danske landeveje igen.
- Det tegner godt for fremtiden, at løbet har en fået en vis prestige. Jeg håber også, at vi ser nogle af de store navne og de bedste danskere til næste år, siger Brian Nygaard.