Skillelinjen mellem prædikatet ’talent’ og ’etableret rytter’ defineres til tider ud fra et enkelt resultat. En skillelinje, som for Michael Valgrens vedkommende blev udvisket i går, da han kørte sig til en imponerende andenplads i éndagsklassikkeren Amstel Gold Race.

- Bortset fra det hjemlige gennembrud, han fik med sejren Post Danmark Rundt for to år siden, er det her dét store resultat, der virkelig gør det godt for hans karriere og fremtidsudsigter – så det var rigtig stort, siger sportschef i Dansk Cykleunion Lars Bonde om Valgrens præstation i går og tilføjer:

- Han har bevæget sig i talent-kategorien, men nu har han så trådt op og er blandt de helt store. Det er mange år siden, vi sidst har haft en rytter med helt i toppen af klassikerne.

Med undtagelse af sejren i Post Danmark Rundt har Valgren især vist sit værd som hjælperytter på Tinkoff-holdet. Men med andenpladsen i Amstel mener Lars Bonde, at Valgren har bevist, at han er mere end en hjælperytter i luksusklassen.

I favoritfeltet

Men knap er Amstel Gold Race overstået før det næste prestigefulde endagscykelløb presser sig på i kalenderen. På onsdag står der Fleche-Wallone på menuen, og på søndag Liege-Bastogne-Liege.

Sidstnævnte løb har Valgren vundet to gange som U23-rytter, og med resultatet i Amstel regner Lars Bonde nu også danskeren blandt favoritterne i de professionelles felt.

- I Fleche-Wallone er det lidt mere specifikt specialister, der kan angribe på Mur de Huy til sidst. Hvorimod i Liege-Bastogne-Liege kan man angribe lidt udefra, og der er en bred skare af favoritter, hvor Michael nu må regnes i mellem, siger Lars Bonde og udfordrer Valgren til at holde den høje resultatmæssige kadence:

- Vi mangler at se noget mere. Han skal følge op på det her gode resultat, og bekræfter han sin form og sin individuelle kunnen i de næste løb, ser det rigtig godt ud – også for hans muligheder i et løb som Tour de France.