Vi skal tilbage til 2012. Dengang vandt Chelsea overraskende Champions League, og inden da skal man helt tilbage til 2008 for at finde en engelsk vinder af fodboldens fornemmeste klubturnering.

Siden har der været europæisk pokaltørke hos de engelske klubber, der i perioden endda også har haft svært ved at spille sig videre fra det indledende gruppespil eller de afgørende kampe. Sidste sæson var der eksempelvis ingen engelske hold at finde i CL-kvartfinalerne.

I aften og onsdag aften er der endnu engang lagt op til skæbneaftener for de engelske hold i Champions League, når sidste runde af gruppespillet finder sted. Mens Manchester City som det eneste engelske hold er avanceret, så skal Arsenal, Manchester United og Chelsea ud i overlevelseskampe for ikke at blive slået ud.

Store problemer

Det har altså ikke set godt ud for de engelske hold, og Michael Laudrup har svært ved at se de engelske hold helt fremme på den største europæiske scene.

- Arsenal, Manchester United og Chelsea skal alle ud i svære afgørende kampe for bare kvalificere sig til ottendedelsfinalerne. Det vil sige, at endnu en gang er de engelske hold i store problemer i Champions League, siger Michael Laudrup til DR Sporten og fortsætter:

- Ingen engelske hold nåede til kvartfinalerne i hverken i 2013 eller i sidste sæson, og efter nogle skuffende sæsoner håbede man, at denne sæson skulle være oprejsningens time. Og selv om det stadig kan ske, så er der ikke meget som tyder på, at de engelske hold skal tilbage og være dominerende i europæisk sammenhæng, siger Michael Laudrup.

I London skal Chelsea have mindst uafgjort mod Porto, Arsenal skal i Athen vinde med mindst to mål over Olympiakos, mens Manchester United sandsynligvis skal vinde i Wolsfburg for at gå videre.

- Jeg tror stadig, at to af de tre engelske hold kommer videre til ottendedelsfinalerne, men når vi taler om semifinaler eller finale, så er min tiltro til de engelske hold lidt mindre, siger Michael Laudrup, der i øjeblikket er Champions League-ekspert for TV3 Sport.

Barca og Bayern er Overlegne

Han tiltro til Barcelona og Bayern München må siges at være større. De to klubber har tromlet al modstand over både i CL og i deres respektive ligaer.

- Jeg synes, at Barcelona og Bayern er øjeblikkets klart bedste hold, hvilket jo bakkes op af deres resultater i både de nationale ligaer som i Champions League, hvor de allerede har vundet deres puljer, siger Laudrup.

- Begge klubber er totalt overlegne i næsten samtlige kampe, hvad angår hvor meget de har bolden, begge er rigtigt gode til at generobre bolden efter boldtab, og så har de begge naturligvis individualisterne, der kan afgøre ting på egen hånd, siger Michael Laudrup som heri ser en fordel til spanierne.

- I den henseende har Barcelona flere strenge at spille på, da man råder over Messi, Suarez og Neymar, der ikke findes bedre i øjeblikket, mens Bayern er fysisk stærkere end Barcelona, hvilket især afspejler sig på dødbolde, siger han.

Favoritter

De to hold er Michael Laudrups favoritter til at vinde CL, selv om der kan ske meget inden de afgørende kampe i foråret.

- Pt. er de mine favoritter til at vinde Champions League, men vi er stadig i december, så der er altså et halvt år til finalen skal spilles i maj næste år. Skader hos en eller flere stamspillere kan være det, som får vægten til at tippe til den ene eller anden side, når de bedste hold mødes til foråret i kvartfinalerne, semifinalerne og selve finalen.