Det er stort set på dagen syv år siden.

FC København stod i august 2009 med en gylden mulighed for at spille sig ind i Champions League for kun anden gang i klubbens historie. Ja, der var nærmest budgetteret med det.

Holdet med profiler som Grønkjær, N’Doye, Hutchinson og Pospech virkede klar, og den sidste forhindring på vejen var holdet APOEL fra det fodboldmæssige absolut upåagtede Cypern. Hjemmekampen i København var vundet med 1-0, brasilianske Ailton havde endda ramt indersiden af stolpen mod et langt fra skræmmende modstanderhold. Udekampen skulle reelt bare overstås.

Noget gik imidlertid galt i sensommerheden på den golde Middelhavsø. Helt galt.

Allerede to timer før kampstart kogte det på stadion. Hjemmeholdets fans klædt i orange og romerlys sang, råbte og buhede. Varmen trykkede ubarmhjertigt, og da en polak ved navn Kamil Kosowski efter bare to minutter bragte hjemmeholdet foran med 1-0 gik der rendyrket panik i det danske mesterhold.

Slutfacit blev 3-1 til APOEL, FC København havde misset et trecifret millionbeløb, regnskaberne blødte, og det fortælles, at en FCK-leder reelt græd i VIP-området.

Andre danske hold har fået den cypriotiske kniv

Kampen har siden været et blødende sår for FC København. Godt nok fik københavnerne året efter endelig igen slået sig ind i det forjættede Champions League-land og endte i ottendedelsfinalen mod Chelsea, men Cypern har stadig stået som et mørkt kapitel.

Det er siden ikke blevet bedre af, at selv samme APOEL har slået både AaB og FC Midtjylland ud på den europæiske scene, og derfor svarede det rent lodtrækningsmæssigt til at råbe ”BØH!” efter dansk fodbold, da cyprioterne igen dukkede op som modstander i årets playoffrunde.

Rent sportsligt er der imidlertid ændret en del på syv år. Cyperns mesterhold er i mine øjne en god lodtrækning på dette stadie inden gruppespillet, hvor hold som Red Bull Salzburg, Viktoria Plzen og Legia Warszawa nøgternt set råder over langt bedre spillertrupper end APOEL.

Derfor er det mest af alt FC København og dansk fodbold egne spøgelser, der skræmmer, og derfor er det også godt for danskerne, at såvel træner Ståle Solbakken samt spillere som William Kvist, Mathias ’Zanka’ Jørgensen og Thomas Delaney (på bænken) var med på Cypern til nedturen for syv år siden.

Kvist har andetsteds her på siden fortalt om følelsen af at vende tilbage i jagten på revanche, og den følelse samt erfaringerne fra 2009 skal bruges konstruktivt.

En samlet sejr til FC København vil betyde et løft for både klubben og dansk fodbold, der økonomisk og sportsligt vil nyde godt af dansk deltagelse på øverste niveau. I forvejen har de fire danske hold hentet flotte koefficientpoint til den ellers blødende europæiske rangliste, og det sidste skridt ind i Champions League vil give yderligere grobund for positiv udvikling ikke kun i hovedstaden.

Spiller for spiller har FC København et bedre hold end APOEL, og det er faktisk kun sporene der skræmmer på vejen ud mod GSP Stadion uden for Nicosia.

Syv år efter nedturen i Nicosia virker som en passende dato til at gøre op med Cypern-komplekset!

Kampen mellem APOEL og FC København kan følges i LIGA på P3, der sender fra klokken 18.00 i aften. Kick off på Cypern er 20.45 dansk tid.