- En eller anden dag går smerten over.

Måske gik den over i aftes. Måske det var i aftes, da dommeren i kampen mellem Chelsea og Tottenham fløjtede af, og Leicester var engelske mestre, at Kasper Schmeichel kunne se meningen med de svære perioder og nedture, hans karriere har budt på.

- Jeg knækker ikke. Min største styrke er min selvtillid og min udstråling. Jeg vil vinde, og det skal ingen på mit hold være i tvivl om. Jeg vil give alt for at vinde. Jeg vil ofre alt. Hvis det kræver, at jeg lægger mit hoved ned foran en støvle, gør jeg det. Jeg er ligeglad med, om det gør ondt. Hvis det hjælper til, at vi vinder, så må det gøre ondt. En eller anden dag går smerten over, har Kasper Schmeichel sagt til Euroman.

Og det har gjort ondt. I mere end én forstand. Det er historien om tårer, der er blevet til guld. Historien om sønnen. Om faderens skygge. Og om hårdt arbejde og fokus i kontrast til talent og gener. Begge dele er nødvendige for succes, og det forstod Kasper Schmeichel tidligt.

Den rette indstilling

Da hans far, Peter Schmeichel, spillede i Manchester United, var Kasper tilskuer på sidelinjen. En barndom på skolebænken blandt verdens bedste spillere.

- Jeg var så heldig at se med egne øjne, hvor hårdt Eric Cantona, Ryan Giggs, David Beckham, Paul Scholes, Neville-brødrene, alle de her spillere, arbejdede. Hvor meget man må sige nej til uden for banen for at blive til noget på den. Det har præget mig. Gennem mine erfaringer har jeg set og forstået, at man ikke når noget uden at have den rette indstilling og arbejdsetik. Uanset hvor meget talent man har, har Kasper Schmeichel fortalt i Politiken.

https://twitter.com/futboldel95/status/727349249680113664

Denne indstilling har Danmarks tidligere landstræner, Morten Olsen, der som træner har haft både far og søn, kunnet følge fra sidelinjen.

- Ingen kan lide at blive sammenlignet med deres far, men jeg har haft med dem begge at gøre, og det er tydeligt, at dna’et relaterende til vindermentalitet er den samme hos begge. Kasper har haft den mentalitet, siden han var barn. Det ligger i generne. At få den vindermentalitet ud på banen og ud til de andre spillere – det er Kasper, og det er Peter, siger Morten Olsen til DR.

- Den fokus, Kasper har på træningsbanen, har jeg oplevet mange gange. Jeg kan huske tilbage til den tid, vi trænede i Vedbæk med landsholdet, hvor vi en gang imellem fik denne knejt ind på mål, fordi vi manglede en fjerdemålmand, når vi spillede til to mål. Vi ringede til familien Schmeichel og spurgte, om vi ikke kunne låne ham, hvis Kasper ellers var hjemme, fortæller Olsen.

- Så går der nogle år, og så er han fast mand på landsholdet og engelsk mester. Og når man kender hans historie, så er det jo, fordi han har den mentalitet, han har. Hvad der ligger bag, ved han kun selv, men når jeg har været omkring ham på landsholdet, har jeg kunnet se, hvor fokuseret og indædt han træner. Han er aldrig den, der går først hjem fra træning, siger Olsen.

Idolet Federer

Vindermentaliteten har han altså ikke fra fremmede. Han forsøger også hele tiden at dygtiggøre sig. Han bruger meget tid på at studere målmænd fra hele verden på YouTube.

I pausen under kampene studerer han sit spil fra første halvleg på video, mens hans holdkammerater puster ud. Han ser meget op til tennisstjernen Roger Federer og hans rolige måde at agere på i alle situationer, og han henviser til André Agassis måde at træne på: repetition, repetition, repetition.

For en målmand handler det om at gribe, gribe og gribe. Det stod dog ikke skrevet i kortene, at Kasper Schmeichel skulle leve af at gribe. Det var først, da han som 14-årig var elev på Oure Idrætsefterskole, at han fandt ud af, at han skulle satse på at blive målmand.

På Oure var det blandt andet en lærer, Bo Pedersen, der overbeviste ham om, at han havde talent. Efter en træning sagde Pedersen noget til Kasper Schmeichel, der fik ham til at tænke over sin fremtid:

- Han sagde noget i retning af: ”Hold da kæft, de havde en pige på mål, og I havde et af Danmarks største målmandstalenter, og alligevel tabte I.” Sådan havde jeg aldrig tænkt om mig selv. Jeg gik i bad, og jeg spiste, og jeg kunne ikke slippe tanken: Var jeg virkelig et af Danmarks største målmandstalenter?

Efter den oplevelse stod det på en prøvetræning i Manchester City og en efterfølgende kontrakt med Premier League-klubben, som dog valgte ikke at bruge den unge målmand. Derfor blev de næste mange år en lang udlejnings-periode i periferien af topfodbolden, og hvor Schmeichel befandt sig i den fjerdebedste række i England, i Skotland og i den næstbedste række.

Det blev til syv klubber på fem år på lidet eksotiske steder som Falkirk, Darlington, Bury, Cardiff, Coventry, Leeds og Notts County. Det kunne synes som en karriere i fald, men han insisterede på at bevare troen, også selv om det udefra var udelukkende hans far, man forbandt efternavnet med.

Modningsproces

Efter en urolig og svær tid i de små klubber endte han i 2011 i Leicester, hvor han ofte har fremhævet sin tid i disse klubber. En slags værnepligt, en modningsproces, i en hård branche. Han har betonet, at det pres, der er ved at spille i klubber, der ligger til nedrykning eller oprykning fra de lavere rækker, har været det samme – eller faktisk værre – som han har været under i Leicesters guldjagt.

Tiden i skyggen var netop det, Kasper Schmeichel havde brug for i bestræbelserne på at finde sig selv udenfor mediernes søgelys. At skabe sit eget navn. Tiden har givet ham tid til at vokse både som målmand og som menneske. En tid, der har gjort ham til den, han er i dag, mener Morten Olsen.

https://twitter.com/proyectopanenka/status/719940739103199232

- Han har en sund ydmyghed, for han har ikke fået noget forærende. Han har naturligvis kæmpet lidt omkring faderens navn og skygge og har været igennem en hård tid i mange klubber, og pludselig kommer belønningen, siger Olsen.

- Det lyser ud af Kasper, at det ikke kommer af sig selv, og det er noget, alle fodboldspillere kan lære af. Talentet er ikke nok, der skal målrettet og fokuseret arbejde for at nå så langt. Det kræver nogle tårer en gang imellem, hvilket han sikkert også har haft. Men nu står han med pokalen, og det er mere end fortjent.

Kasper Schmeichel står med pokalen, som også hans far har gjort. Spørgsmålet er så, om sammenligningen med faren nu ophører? Selv har Kasper været tydeligt irriteret, når talen faldt på hans far.

- I en alder af 27 år og med to børn bliver jeg stadig kaldt junior. Jeg er ikke Kasper Schmeichel, jeg er Peter Schmeichels søn. Det har altid været sådan. Jeg kan ikke gøre noget ved det, så jeg gider ikke at bruge meget energi på det. Men jeg tror, at hvis jeg ikke hed Schmeichel til efternavn, ville jeg blive opfattet som en bedre målmand, som han sagde til Euroman.

Kan spille i alle klubber

Det var to år siden, han sagde det. Nu er han blevet Kasper Schmeichel. 29 år. Engelsk mester. Og ifølge Morten Olsen er der ingen begrænsningerne for, hvor langt Kasper Schmeichel kan føre det til i sin videre karriere.

- Han er en moderne målmand, der er god med fødderne og er så målrettet med den rette mentalitet, så kan han spille overalt. Det vigtigste er at han skal følge sine egne ambitioner, så hvis han synes at Leicester er det bedste i verden for ham, så skal han blive der i de næste 10 år, siger Olsen.

- At han kan spille i alle topklubber, er der ingen tvivl om. Med den pakke han har er der ingen klubber hvor han ikke kan spille. Men det er hans eget valg, siger Olsen.

Kilder: Euroman, BT, Politiken, BBC