Han var stående, Crystal Palace-spilleren Wilfried Zaha, som den absolut eneste af de 22 spillere, der af deres trænere var sat i startopstillingen for at sikre vigtige point i den engelske Premier League lørdag eftermiddag.

Resten knælede, som alle Premier League-spillerne har gjort det, siden ligaen startede op igen efter sommerens corona-pause. Den knælende protest i Premier League kom i takt med Black Lives Matter-bevægelsen og i kølvandet på blandt andet den uretfærdige behandling af sorte borgere med drabet af amerikaneren George Floyd som et af eksemplerne.

Wilfried Zaha havde fortalt, at han havde ikke havde tænkt sig at knæle, når han på et tidspunkt var sin skade kvit. Til Financial Times Business of Football fortalte han i februar, at det at knæle forud for en sportskamp for ham var begyndt at miste sin betydning.

- Jeg tror, at betydningen bag det hele bliver noget, som vi bare gør nu. Det er ikke nok. Jeg kommer ikke til at knæle, sagde han og tilføjede:

- Jeg føler, det er nedværdigende at knæle. Da jeg voksede op, fortalte mine forældre mig, at jeg skulle være stolt af at være sort lige meget hvad. Jeg synes bare, vi skal stå oprejste og stolte.

Men det var han umiddelbart alene om at synes lørdag eftermiddag, da Premier League-kampen mellem Crystal Palace og West Bromwich skulle til at begynde.

Wilfried Zaha blev dermed den første Premier League spiller til ikke at knæle. Flere spillere og klubber i den næstbedste britiske række har dog allerede valgt ikke at knæle. Danskerklubben Brentford stoppede med at knæle tilbage i februar og vil arbejde på at bekæmpe diskrimination på anden vis.

Klubben støtter Zahas beslutning

Ifølge The Guardian fortalte Wilfried Zaha forud for kampen, at det var blevet en rutine for spillerne at knæle, og at der er andre i samfundet, som brude gøre noget i kampen mod diskrimination.

- Der er intet rigtigt eller forkert, men for mig personligt føler jeg, at det at knæle bare er blevet en del af rutinen før kampen. I øjeblikket betyder det ikke noget, om vi knæler eller står, for nogle af os bliver stadig diskrimineret.

- Firmaerne bag de sociale medier bør tage endnu mere handling mod mennesker, der diskriminerer andre online - ikke kun fodboldspillere, sagde han.

Selvom Zaha stod oprejst som den eneste på fodboldbanen lørdag eftermiddag, så støttede resten af Crystal Palace-mandskabet ham i handlingen. Det fortalte Crystal Palace-manager og den tidligere FC København-træner, Roy Hodgson, på pressemødet efter kampen.

Du kan høre interviewet med Roy Hodgson fra pressemødet i videoen:

- Vi står alle bag det. Han clearede det med de andre spillere, sagde Roy Hodgson, der derefter gengav spillernes reaktion på Zahas beslutning:

- Vi fortsætter med at knæle for at vise, at vi bekymrer os. Men vi respekterer fuldt ud, at du ifølge dig selv vil gå et skridt længere, og vi er mere end glade for, at du gør det. Så længe du accepterer, at der vil blive sat spot på dig, og at der vil blive stillet spørgsmål.

Wilfried Zaha har ikke selv kommenteret på beslutningen efter kampen mod West Bromwich, men viste via et opslag på twitter, at han var meget glad for holdets tre point.

- Stort med tre point for at markere en plads i startopstillingen igen (efter skaden, red.). Nyd jeres weekend alle sammen.