Den rutinerede Premier League-dommer Mike Dean har inden for de seneste to uger givet to kontroversielle røde kort.
Modtagelsen?
Dødstrusler til både ham og familien via de sociale medier fra vrede fans.
Det startede med et rødt kort til Southamptons Jan Bednarek i holdets bitre 9-0-nederlag til Manchester United forrige tirsdag, og fire dage senere gik det ud over West Hams Tomas Soucek. Begge røde kort blev af Mike Dean kigget igennem på sidelinjens VAR-skærm og er efterfølgende blevet annulleret af det engelske fodboldforbund, efter at begge klubber appellerede de røde kort.
Noget, der altså fik klubbernes fans til at tage direkte kontakt til den 52-årige dommer og hans familie på de sociale medier.
Mike Dean, der har dømt hele 333 Premier League-kampe, er en af de mest rutinerede i ligaen og har derfor også oplevet en masse kritik i løbet af sin karriere. At familien denne gang blev ramt, var dog for meget for den britiske dommer.
Derfor valgte han i mandags at anmelde en række trusler og grove beskeder til politiet. Han har samtidig valgt at trække sig fra weekendens Premier League-runde for at få ro.
Han dømte dog onsdagens FA Cup-kamp mellem Leicester og Brighton, fordi han allerede inden weekendens hændelse var sat på som dommer.
Mike Dean har efterfølgende modtaget støtte fra blandt andre Premier Leagues administrerende direktør, Richard Masters.
- Det er helt uacceptabelt, at vi regelmæssigt oplever grov adfærd rettet mod spillere, trænere og dommere via de sociale medier, siger Richard Masters til BBC og tilføjer:
- Mike (Dean, red.) og hans familie har vores fulde opbakning i forbindelse med at anmelde det til politiet. Dette understreger endnu en gang behovet for større indgriben fra sociale medie-virksomheder i at stoppe online-krænkelser og identificere krænkerne.
Richard Masters henviser til de mange Premier League-spillere, som de seneste uger har modtaget krænkende og racistiske beskeder på de sociale medier.
Beskeder, der blandt andet har fået Facebook i Storbritannien til at blokere brugere på Instagram, der gentagne gange har sendt krænkende, private beskeder. Chef for Facebooks indholdspolitik i Storbritannien, Fadzai Madzingira, fortæller til BBC:
- Jeg er forfærdet over den type krænkelser, som folk, især disse fodboldspillere, skal håndtere på baggrund af, hvem de er. Om det er deres hudfarve, religion eller køn.
Tjekkiske Tomas Soucek, som var en af de to spillere, der fejlagtigt blev vist ud af Dean, har på twitter udtrykt sin sympati for Dean og familien.
- Uanset hvilke beslutninger der træffes på banen, så skal de forblive på banen. Jeg bryder mig ikke om at høre, at det påvirker nogens personlige liv, og jeg sender Mike Dean og hans familie min støtte. Der er ikke plads til krænkelser af nogen som helst art, skriver Tomas Soucek på twitter.
Ikke i samme størrelsesorden i Danmark
Den danske fodbolddommer Michael Tykgaard, der har dømt 197 superligakampe siden 2010, har fuld forståelse for Mike Deans beslutning om at trække stikket for mentalt at komme til hægterne igen.
- Både af professionelt hensyn og også menneskeligt, så er det helt forståeligt og det eneste rigtige. Det at være dommer på topplan kræver, at man er mentalt til stede, og truslerne kan jo ikke undgå at berøre en og ens familie.
Hverken Michael Tykgaard eller nogle af hans superligakollegaer har oplevet lignende dødstrusler, som dem Mike Dean nu har anmeldt til politiet, men et stort antal af til tider grove beskeder fik Michael Tykgaard til tidligt i sin superligakarriere at lukke sin Facebook-profil.
- Det var typisk efter kampe, hvor det var gået hedt for sig, at der kom rigtig mange beskeder. Det var ikke direkte trusler, men indimellem har der da været episoder, hvor jeg har modtaget verbale hensigtserklæringer omkring, at hvis jeg kom tilbage til den givne by, så skulle jeg kigge mig over skulderen.
Selvom de beskeder og opkald, som Michael Tykgaard har modtaget i sin dommerkarriere, ikke har været i samme størrelsesorden som Mike Deans, så har han ikke kunnet undgå at tage nogle af beskederne på de sociale medier personligt.
- Det kan aldrig undgås. Lige når du læser det, bliver du ramt af ubehag i forhold til den direkte konfrontation omkring, at du skal have et pap på låget. Det er jo aldrig rart at læse. Det rammer også ens personlige stolthed ud fra det erhverv, man udfører, for man forsøger jo virkelig at gøre sit bedste.
- Men når du så bliver rationel i tankegangen igen, så tænker du bare 'ja okay', siger Michael Tykgaard.
Udover FC Midtjylland-tilhængere i Holstebro, hvor Michael Tykgaard bor, der kritisk har spurgt ind til en straffesparkskendelse fra weekendens kamp, så har han aldrig oplevet at blive konfronteret i det offentlige rum.
- Sådan er det heldigvis ikke herhjemme, for så begynder det at ligne tilstandene i Grækenland, hvor dommerne bliver opsøgt på bopælen og nærmest overfaldet af tæskehold. Det er vanvittige tilstande, og der har vi jo heldigvis en helt anden kultur.