Christian Eriksens comeback til fodboldverdenen minder om et sandt H.C. Andersen-eventyr.
Først var der tvivl om, hvorvidt danskerens tilbagevenden på grønsværen overhovedet ville blive en realitet.
Men efter et succesfuldt ophold i Brentford og et skifte til Manchester United i sommer, hvor danskeren dirigerer storklubbens spil på midtbanen i Premier League, har playmakeren sat to streger under, at han er tilbage i topform.
Søndag begynder VM i fodbold i Qatar, og et nyt dansk fodboldeventyr skal forhåbentlig skrives, og her får Christian Eriksen en afgørende rolle i forhold til, hvordan historien udformer sig.
Det glæder også den danske landsholdstræner, Kasper Hjulmand, at Eriksen møder ind i landsholdssejren i storform.
- Vi kunne godt tænke os at klone ham, for vi kunne godt bruge et par stykker som Eriksen, siger landstræneren.
'Jeg har ramt rigtigt'
Mens Christian Eriksen efterlod et stort hul på det danske landshold i det halve år, han ikke spillede, føler hovedpersonen selv ikke, at han havde et stort efterslæb, da han kom tilbage.
Tvivlen om hans formåen forsvandt da også som dug for solen, og snakken om Eriksen som hjertepatient forstummede. Siden begyndelsen af året har været tilbage i sin velkendte identitet.
- Det har været dejligt at kunne være fodboldspilleren igen. Da jeg kom tilbage, skulle jeg vise mig frem først. Jeg var godt klar over, hvordan det skulle ses udefra. Men efterfølgende er man blevet fodboldspilleren igen, og det er jeg egentlig blevet ved med. Og det er jeg heldigvis stadig, siger Christian Eriksen.
Den danske 10'er blev lynhurtigt en bærende kraft hos Brentford, og efter sommerskiftet til Manchester United har han igen vist sig frem som en profil. Denne gang i en langt større klub.
Netop klubvalgene er en af nøglerne til hans succesfulde comeback.
- Jeg tror, jeg har ramt rigtigt med de forskellige step, jeg skulle tage. Fandt Brentford og Thomas Frank (dansk cheftræner, red.), som hjalp mig godt i gang. Efterfølgende fik jeg muligheden for at komme til en endnu større klub og har fået den rigtige træner (Erik ten Hag, red.), som har hjulpet og givet mig tid til at spille.
- Så det har nok været en blanding af, at det har været de rigtige valg som spiller, siger Eriksen.
Holdkammerater er glade for Eriksens comeback
Det er ikke kun de danske fans, der jubler over Christian Eriksens tilbagevenden til landsholdet.
Det samme gør landsholdskammeraten Thomas Delaney, som er glad for at se Eriksen brillere for landsholdet igen.
- Jeg vil ikke sige, at han er en anden spiller, men jeg har sjældent set Christian så god, som han er lige nu, siger midtbaneprofilen.
En anden midtbaneprofil, Christian Nørgaard, tilslutter sig Delaneys rosende ord og siger, at Eriksens spil har fået en helt ny dimension.
- Tidligere var han mere en 10'er, men nu kan han trække ned i banen og diktere spillet, siger Christian Nørgaard.
- Nu er han endnu mere på bolden og ham, der styrer flowet og tempoet i kampen. Det er han vel en af de bedste i verden til, siger Christian Nørgaard.
Men selvom landsholdsstjernens comeback til fodbold er imponerende, er det stadig vigtigst, at Eriksen har det godt med tanke på det, vi var vidne til ved EM-slutrunden.
- Jeg ved ikke, om det er aircondition (i Qatar, red.), eller om det er hele historien, men jeg får gåsehud, siger Thomas Delaney.
- Jeg er glad for, at han er sund og har fundet en fantastisk rytme igen.
Også den danske landstræner trækker paralleler til gode gamle Hans Christian Andersen.
- Nogle gange glemmer man, hvad der er sket. For et år siden havde jeg samtaler med Christian, hvor vi ikke anede, hvilken vej pilen pegede. At stå her nu og skulle til VM, som jeg ved er en kæmpe drøm for Christian, er et eventyr, siger den danske landstræner, Kasper Hjulmand.
Christian Eriksen og Danmark spiller deres første kamp til VM i Qatar på tirsdag 22. november klokken 14.00. Du kan se kampen på DRTV eller DR1.