Det er en kunst at stoppe på toppen.

Men ikke desto mindre er det præcis dét, der sker søndag, når den argentinske fodboldtryllekunstner Lionel Messi skriver den sidste side i sin scrapbog om VM og sætter en signatur.

Efter semifinalesejren over Kroatien tirsdag siger Argentinas anfører nemlig, at han spiller sin sidste kamp VM-kamp, når verdens mest prestigefyldte fodboldstævne skal have fundet en vinder.

En melding, der kom i umiddelbar forlængelse af, at 35-årige Messi, syv gange kåret til verdens bedste fodboldspiller, havde pulveriseret Kroatiens Josko Gvardiol, som flere ellers havde tituleret den bedste forsvarsspiller ved årets slutrunde.

- Jeg er meget glad for at kunne opnå det her. At færdiggøre min VM-rejse ved at spille min sidste kamp i en finale.

- Der er mange år til næste VM, og jeg tror ikke, jeg kommer til at kunne spille til det VM. At slutte sådan her er også bedst, siger Messi ifølge Reuters.

Søndagens finale kommer samtidig til at gøre Lionel Messi til den spiller, der har spillet flest VM-kampe i historien.

Her kan du se, hvordan det så ud i Argentinas hovedstad, Buenos Aires, da Argentina havde vundet VM-semifinalen.

Landstræneren håbede, at Messi blev

I sidste uge sagde Argentinas landstræner, Lionel Scaloni, ellers dagdrømmene, at han håbede Lionel Messi ville tage på endnu en turné med landsholdet, når VM om tre et halvt år skal spilles i USA, Canada og Mexico.

- Han er glad på banen, og han gør mange folk omkring sig glade.

- Hvis vi tager godt vare på ham og spiller med ham på den måde, det giver mening, så kan der sandsynligvis være flere kampe i ham, fordi hele fodboldverdenen efterspørger det, sagde nej.

Men det bliver altså et "no gracias" fra manden, der siden 2006 har trukket de argentinske gauchos frem til to VM-finaler, mens han undervejs har gjort sig selv til den mest scorende argentiner i VM-historien.

En skam, men heller ikke overraskende, siger DR Sportens fodboldkommentator Andreas Kraul.

- Vi har hele tiden kunne fornemme, at det her VM har været for at slutte ringen. Det siger jeg blandt andet, fordi vi har set nogle andre følelser under slutrunden, som ikke tidligere har været karakteristisk for Lionel Messi. Det her VM er ikke bare et skud i bøssen. Det her er det sidste skud, siger han.

- Det er urealistisk at forestille sig, at Lionel Messi kan stå ved VM i fodbold om tre et halvt år. Det er enormt lang tid i fodboldens verden, og det går så stærkt. Ungdom er det nye guld, og selvom Messi er så god, som han er nu, så vil tre et halvt år gøre ham til veteran. Det kan ikke lade sig gøre.

Beslutningen er truffet, det bliver "el grand final" for Lionel Messi. Det er, som det er, og snart skriver vi i datid.

Det var som det var.

På mandag venter en ny virkelighed.

Til den tid kan vi ikke længere glæde os til at se Lionel Messi spille en VM-kamp.

Du kan se VM-finalen direkte på DR1 søndag fra klokken 14. Kampen kan også følges i DR Lyd, i VM på P4 og på DR.dk.

Onsdag klokken 20 skal der sættes navn på Argentinas modstander i finalen, når Frankrig og Marokko mødes. Også det opgør kan følges i DR Lyd, i VM på P4 og på DR.dk. Kampen sendes på TV2.