Kimen til det gode straffespark bliver allerede lagt inden kampen begynder. Her vidste Jakob Poulsen altid, at det var ham, som skulle eksekvere fra pletten, hvis holdet fik muligheden.

Det var nemlig aftalt på forhånd. Derfor opstod der heller ingen diskussion eller tvivl, når dommeren fløjtede og pegede på pletten, fortæller Jakob Poulsen.

Og derfra var det ret simpelt: Få fat på bolden og placer den på pletten.

- Så gik jeg tilbage og gjorde klar til mit tilløb. Og her var det vigtig for mig at gøre det samme hver gang, så målmændene ikke kunne læse, hvor jeg ville skyde på baggrund af mit tilløb.

- Der er to måder at sparke et straffespark på. Enten kan man kigge på målmanden og så sparke ud fra det, han gør. Eller man kan beslutte sig for, hvor man vil sparke, inden man sparker, fortæller Jakob Poulsen.

- I hele min karriere, har jeg gjort det sidste.

- Det ene er ikke bedre end det andet, men jeg tror, det er vigtigt, du har besluttet dig for din strategi på forhånd. Ellers kommer der for mange tanker i hovedet.

Fire, fem skridt tilbage i en 45 graders vinkel fra bolden. Og først i det moment, hvor Jakob Poulsen går tilbage fra bolden, bestemmer han sig for, hvor han vil sparke.

- Jeg havde fem steder, som jeg kunne vælge imellem. Højt og lavt i begge sider og højt i midten af målet.

- Jeg har aldrig kigget video på målmænd. Dem har jeg ikke haft med i min ligning. Men jeg forsøgte at variere mine spark. Jeg kunne godt huske, hvor jeg havde sparket sidst. Målmændene forberede sig på skytterne, så du kan ikke bare sparke det samme sted hver gang.

Nu er tilløbet afstemt, og Jakob Poulsen har besluttet sig, hvor han vil sparke. Nu venter han bare på dommerens signal.

- Når dommeren fløjtede, ventede jeg altid lidt, inden jeg begyndte mit tilløb, fortæller Jakob Poulsen.

- Der er jo også masser af statistik, som viser, at det er en god idé. Det var jeg dog ikke klar dengang jeg spillede, griner den tidligere FC Midtjyllandspiller, som nu er assistenttræner i Viborg.

Den statistik Jakob Poulsen taler om, har den norske forsker, Geir Jordet, også kigge lidt på. Op til EM-slutrunden i 2021 analyserede han data fra samtlige straffesparkskonkurrencer ved VM, EM og Champions League fra 1976 frem til i dag.

Og tallene talte sit tydelige sprog. Hurtig eksekvering er lig med større risiko for et brændt straffespark.

Det er også i ventetiden, inden dommeren fløjter, at det mentale aspekt kan spille skytten et puds. Men det har aldrig været et problem for Jakob Poulsen, og det tilskriver han valg af straffesparksstrategi.

- Fordi jeg allerede havde besluttet mig for, hvor jeg ville sparke, var presset mindre, og noget af det mentale aspekt blev taget ud af spillet. Jeg skulle ikke tage stilling til noget. Jeg skulle bare sparke.

Et par sekunder efter dommerens fløjte, begynder Jakob Poulsen af løbe mod bolden.

- Jeg kunne godt finde på at kigge på målmanden i begyndelsen af mit tilløb. På den måde kunne jeg forhindre, at målmanden ikke gik alt for tidligt. Men når jeg sparkede, kiggede jeg kun på bolden.

- Jeg havde jo bestemt, hvor jeg ville sparke, så i princippet kunne målmændene på alle mine straffespark været gået før tid. Så havde jeg sparket bolden lige i handskerne på dem, hvis de havde valgt den rigtige side.

For enden af tilløbet kommer selve straffesparket. Essensen af alle de foregående overvejelser.

- Jeg sparkede altid forholdsvis hårdt, fortæller Jakob Poulsen.

- Når man har valgt et sted, inden man sparker, bliver man nødt til at have fart i bolden. På den måde har man en ekstra forsikring, hvis målmanden skulle gå til den rigtige side.

Sådan har Jakob Poulsen eksekveret de fleste af sine straffespark. Dog ikke det, han tog i en kamp mod AGF i 2018. Godt nok kniber det lidt med hukommelsen, når det gælder de gode straffespark, men det ene han brændte, sidder frisk i erindringen.

- Jeg vælger også en utrolig dum højde. En højde, som spillerne til dette VM har været utrolig slemme til også at vælge. Hverken højt eller lavt. Chokoladehøjden for målmanden, som jeg kalder det. Den højde han hopper lige ud.

Se Jakob Poulsens sparke i chokoladehøjden:

Jakob Poulsen erkender, at det nok ikke er med vilje, at VM-spillerne sender bolden afsted i chokoladehøjden, men har en god forklaring på, hvorfor det sker.

- Jeg kan godt forstå, at man ikke vil sparke højt, for der er en større risiko for at sparke forbi mål. Men så skal man altså sparke fladt. Det gør det bare svære for målmanden.

- Men det er ikke nemt at sparke både hårdt og fladt på samme tid. Bolden har en tendens til at ville løfte sig, når man sparker hårdt, og så ender den ofte i den gode højde for målmanden, siger Jakob Poulsen.

VM-slutrundens første semifinale er et opgør mellem Argentina og Kroatien.

Den kamp kan du se på tirsdag på DRTV og DR1 med optakt fra klokken 19. Den anden semifinale er et opgør mellem Frankrig og Marokko. Den kamp spilles på onsdag.