Den "nye dreng i klassen" fortsætter med at spænde med musklerne.

Det seneste iøjnefaldende flex er de seks stjernespillere, som den nyetablerede og saudisk støttede golftour, LIV, præsenterede tirsdag.

Her er blandt andre verdens næstbedste golfspiller, australieren Cameron Smith, at finde.

Dermed fortsætter den meget omdiskuterede nysatsning med at vokse i størrelse og slagkraft med det største scoop for LIV-touren indtil videre, fortæller kommentator på Golf TV, Anders Sigdal.

- Jeg er overrasket over, hvor mange profiler de har fået kapret. Det er et kæmpe slag, at man muligvis fjerner verdens nummer to fra at blive vist frem på PGA-touren og ved majors i de kommende år, siger Anders Sigdal.

Golfkommentatoren henviser til den uvished, der hærgrer i sporten, hvor det endnu er uvist, om spillerne må deltage i både majors og på Europatouren, samtidig med at de spiller LIV-turneringer.

Omvendt har PGA-touren været mere klar i spyttet, og to dage efter touren nåede sin afslutning, lader det nu til, at Cameron Smith vinker farvel.

Australieren får følgeskab af blandt andre Joaquin Niemann fra Chile og inderen Anirban Lahiri. Og det er ikke helt tilfældigt.

- De håndplukker spillerne. Joaquin Niemann er en top-20 spiller i verden og et kæmpe talent. Han har løftet golf de seneste fire-fem år i Sydamerika, og dermed tager LIV et indhug i det sydamerikanske marked.

- Det virker meget strategisk. Arrangørerne vil gøre LIV til en global tour og skabe interesse rundt omkring i verden, siger golfkommentatoren.

Bag udbryderligaen er et saudisk foretagende med midler fra investeringsfonden Public Investment Fund. Dem, der også havde pengepungen fremme for nylig og købte Premier League-klubben Newcastle for 409 millioner dollars, eller godt og vel 2,9 milliarder danske kroner.

LIV består af otte turneringer, syv regulære samt en sæsonafslutning, der kommer forbi England, USA, Thailand og Saudi-Arabien.

Ifølge Anders Sigdal forsøger LIV at tilkæmpe sig respekt i klasselokalet ved at hakke på de store drenge, majorturneringerne, Europatouren og PGA-touren.

- De prøver at angribe fra flere flanker for på den måde at gøre værdien for eksempelvis PGA-touren mindre, siger Anders Sigdal.

Napper man de bedste spillere fra Indien, Chile og Australien, vil PGA-touren måske ikke kunne tjene de samme penge på tv-rettigheder og sponsoraftaler i de lande.

Og med en spiller som Cameron Smith slår man 'to fluer med et smæk', da man på den måde både rammer på major- og PGA-niveau, fortæller Anders Sigdal.

- En ting er, at han er nummer to i verden. Ud over det, har han i år vundet PGA-tourens flagskibsturnering, Player Championship, og den senest spillede major, British Open.

Money talks

Årsagen til, at spillerne takker ja til tilbuddet om at spille på den nye tour, skal blandt andet findes i de store summer, der florerer.

Amerikaneren Harold Varner III er en af de seks nye spillere på den omdiskuterede Tour, og den 32-årige golfspiller har efterfølgende været åben omkring sin beslutning.

- Muligheden for at slutte sig til LIV Golf er simpelthen for godt et finansielt gennembrud til, at jeg kan lade det passere, skriver Harold Varner III i et opslag på sin Instagram-profil.

Harold Varner III er klar over, at hans beslutning vil dele vandene, men han understreger, at det for ham var vigtigt at give sine efterkommere et solidt fundament at starte livet ud fra.

Noget han ikke selv havde, da han voksede op, forklarer han.

- Jeres mening om mig vil måske have ændret sig på grund af denne annoncering. Det vil uden tvivl være svært at acceptere. Men jeg har ikke ændret mig. Jeg er stadig mig selv. Det lover jeg jer, skriver han.

Den danske golfspiller Thorbjørn Olesen fortæller onsdag til DR Sporten, at han ingen kommentar har til, om han er blevet tilbudt at spille på LIV-touren.

Rasmus Højgaard siger, at han lytter og læser med, hvad der sker om den nye turnering, men at han har fokus på PGA Touren. Han kan godt lide at spille på de europæiske golfbaner med sin tvillingebror, Nicolai Højgaard.

- Golf handler om at vinde de historiske titler, og derfor er det fedt for mig at få skrevet mit navn på de trofæer, som de store spillere har deres navne på, siger Rasmus Højgaard til DR Sporten.

- Jeg spiller ikke golf for pengene. Golf er en sport, hvor der er en gevinst ved at vinde, men min motivation ligger i at blive så god, som jeg kan blive og komme så højt op på verdensranglisten som muligt.

Også Cameron Smith har tidligere været ude at sige, at pengene ikke kunne få ham til at slutte sig til LIV. Men nu er sagen en anden, og Anders Sigdal er bekymret for udviklingen, når en spiller af den kaliber fremover er at finde på den nye tour.

- I starten hentede de spillere, der havde rundet 40 år og var på vej ud. Men når man begynder at tage spillere som Cameron Smith, hvad kan det så ikke ende med?

- Selv de spillere, der har mange penge, kan åbenbart købes, når først pengene bliver store nok.

De seks nye spillere i LIV-regi kan få debut på fredag i Boston, hvor der bliver taget hul på fjerde turnering på den nystartede tour.