Det er lige før, at harpiksen syder og bobler i Aalborg.
Der er nemlig tale om et "gigantisk håndboldbrag", når de to danske topklubber Aalborg Håndbold og GOG mødes i den første af to ottendedelsfinaler i EHF Champions League i aften.
Sparekassen Danmark Arena danner ramme om ottendedelsfinalen i klubhåndboldens fineste selskab, og man kan roligt glæde sig. Det mener håndboldeksperten Rasmus Boysen, som er ejer håndboldbloggen handball-world.news.
- I Danmark er vi begunstiget af, at der kommer to fantastiske kampe med virkelig mange mennesker i hallerne. Det er to hold, som kender hinanden godt og spiller på højt niveau, når de møder hinanden, siger Rasmus Boysen, der desuden er tidligere ligaspiller.
Han mener dog, at Aalborg og GOG møder hinanden for tidligt i Champions League.
- For dansk håndbold er det lidt ærgerligt. Det er to hold, der på topniveau kan slå rigtig mange af de andre europæiske hold. De havde begge gode muligheder for at komme til Final-4 (semifinaler, red.) med den rette vej, mener han.
Men det er altså kun én af de to danske topklubber, som kan sikre sig en plads i Champions Leagues kvartfinaler.
Herunder kommer Rasmus Boysen med tre bud på, hvad der kan vise sig at blive afgørende.
Aalborgs 'hav' af skader
Cheftræner Stefan Madsens trup er en decimeret størrelse, når spillerne løber på banen i aften. Op mod syv navne er tvivlsomme - heriblandt Felix Claar og Aron Pálmarsson, som begge udgik i weekendens ligakamp mod Mors-Thy.
- Aalborg mangler et hav af vigtige spillere, hvilket har gjort optakten sværere for dem. Mangler de så mange spillere, som der er snak om, er de underdogs, og det kan få store konsekvenser, siger Rasmus Boysen.
Begge hold hører til i toppen af europæisk håndbold, men særligt GOG har leveret flotte resultater, fortsætter han. Fynboerne kan dog også blive udfordret af usikkerheden omkring Aalborg.
- Spekulationerne sætter utvivlsomt nogle tanker i gang hos GOG omkring, hvem der er med eller ej, og deres optakt til kampen kan rent taktisk blive sværere af den grund.
Et gigantisk pres fra tilskuerne
Aalborg melder om alle 5.020 pladser udsolgt til aftenens kamp i Sparekassen Danmark Arena, og det er gode nyheder for hjemmeholdet, mener Rasmus Boysen.
I europæisk håndbold ser man nemlig ofte, at opbakningen fra tilskuerne får indflydelse på slagets gang, og det samme kan blive tilfældet i aften.
- I europæisk håndbold bruger man udenlandske dommere, som ikke dømmer holdene til hverdag. Kan man få tilskuerne med sig og lægge pres på dommerne og modspillerne, kan det smide nogle favoritprocenter fra GOG og over på Aalborgs side, vurderer Rasmus Boysen.
- Det er to hold, som kender hinanden godt, og de kan næppe overraske hinanden på banen, men man kan flytte et par procenter med en stærk opbakning.
Klichéen, som kan vise sig afgørende
I diverse optaktsartikler til håndboldkampe nævnes målvogterduellen ofte som et nøglepunkt, vedkender Rasmus Boysen. Men selvom det er "lidt af en kliché", bliver kampen mellem GOG og Aalborgs plankeværk yderst vigtig.
- Aalborg står overfor Tobias Thulin, som har haft en fantastisk sæson for GOG og været en af de bedste i Champions League, mens Aalborg måske samlet set har et bedre målmandspar i Simon Gade og Mikael Aggefors, siger Rasmus Boysen.
Men selvom GOG er favoritter over to kampe, kan det meget vel smuldre, hvis den svenske landsholdskeeper Tobias Thulin brænder varm.
- Det bliver en spændende duel, for det er et punkt, hvor du kan ramme et hold. Rammer én af de tre dagen, kan det få kæmpestor betydning for kampen, mener Rasmus Boysen.
Braget mellem Aalborg Håndbold og GOG fløjtes i gang klokken 18.45, og du kan se med på TV 3 Sport. Du kan også følge opgøret i Liga på P4, på DR Lyd eller her på dr.dk.
Returopgøret spilles den 30. marts i Gudme på Fyn.