Det er blevet afgørelsens time i håndboldens Champions League.
Søndag eftermiddag tørner Mikkel Hansen og Henrik Møllgaards Paris Saint-Germain sammen med makedonske Vardar i finalen ved Final 4-stævnet i Köln.
Begge hold er debutanter i finalesammenhæng, og ifølge DR Sportens håndboldekspert Lars Krogh Jeppesen kan der meget vel være et dramatisk opgør i vente.
- Det bliver en enormt fysisk kamp, hvor der virkelig vil blive gået til makronerne, fortæller Lars Krogh Jeppesen fra håndboldhallen i Köln.
Paris er spinkel favorit
Favoritværdigheden tilhører danskerklubben Paris Saint-Germain, men det bliver med garanti et ganske lige opgør, hvis man spørger håndboldeksperten:
- Paris er det hold, der har de allerdygtigste individualister, så jeg giver dem en lille fordel. De har spillere, som har vundet stort set alle titler før, så de kommer med noget mere rutine end Vardar.
- Omvendt er jeg meget imponeret over den måde, hvorpå Vardar spiller med en voldsom fart og energi drevet angrebsmæssigt af playmakeren Luka Cindric.
- Desuden formår Raul Gonzalez på trænerbænken at bruge alle spillere undervejs, så de er friske, når kampen skal afgøres, siger Lars Krogh Jeppesen, der altså forventer en tæt duel søndag eftermiddag.
Mental udfordring i bronzekamp
Inden finalekampen spiller Jesper Nøddesbo og FC Barcelona bronzekamp mod Veszprém fra Ungarn mindre end 24 timer efter holdenes semifinalenederlag lørdag eftermiddag.
Og der venter mandskaberne en stor mental udfordring, fortæller Lars Krogh Jeppesen.
- Når man taber en Champions League-semifinale, som man har spillet hele året for at nå frem til, så er det tungt. Begge opgør var ovenikøbet rigtig tætte og blev afgjort med et enkelt mål, så det er rigtig rigtig tungt.
- Men når først bronzekampen går i gang, plejer man altså ikke at kunne se, at det er tredje- og fjerdepladsen, der bliver spillet om. Der vil blive spillet med liv og sjæl for at komme hjem med en sejr.
- Vi skal forvente en hård kamp, hvor der bliver brugt oceaner af kræfter fysisk. Indtil videre har alle fire mandskaber skullet slide og slæbe for at komme frem til den gode chance, så forsvars- og målmandspræstationerne bliver meget afgørende, spår Lars Krogh Jeppesen.
Oplev bronzekampen og finalen ved Final 4-stævnet i Köln direkte på DR1 fra kl. 15:10.