Det er formentlig langt de fleste af os, der glæder os til, at Danmark i morgen aften skal i aktion for første gang ved VM-slutrunden i Frankrig. Mens vi venter, kan vi passende nyde en masse anden god håndbold, for allerede i går blev ballet åbnet, og i dag fortsætter håndbolddansen.
Således skal den første bold kastes i gruppe B, og her forventer DR Sportens håndboldekspert Lars Krogh Jeppesen, at Spanien lever op til forventninger, at et afrikansk hold overrasker, mens gamle travere som Island og Makedonien får det svært.
Verdensmestrene fra 2013 vinder gruppen
I gruppen, hvor Spanien, Island, Makedonien, Slovenien, Tunesien og Angola er placeret, bliver der kamp om alle pladser. Lars Krogh Jeppesen vurderer således kun ét hold som værende sikre på avancementet til 1/8-finalerne – og ét hold som værende sikre på at ende sidst.
- Angola er naturligvis det svageste hold i gruppen. Spanien har et stærkt kollektiv, og der er ingen tvivl om, at kvaliteten på det spanske hold er god. De har fået en ny træner (Jordi Ribera, red.), og det bliver spændende at se, hvordan han har tænkt sig at gribe det an, siger Lars Krogh Jeppesen, der vurderer Slovenien som gruppens næstbedste hold.
- Slovenien spillede godt under OL, men i forhold til i sommer, mangler man nu både Bombač og Zorman, som var omdrejningspunkterne på det slovenske landshold. Dem mangler de for at drille Spanien.
Hav et godt øje til Tunesien og målfarlige Jallouz
Tunesien er ikke kendt for de store håndboldtraditioner, og senest ved OL i Rio i sommer sluttede holdet på sidstepladsen. Ved VM i Frankrig vurderer håndboldekspert Lars Krogh Jeppesen dog, at afrikanerne bliver seværdige og kommer til at overraske.
- De har altså nogle rigtig dygtige individualister. Venstrebacken fra Barcelona, Wael Jallouz, er en verdensklassespiller. Kommer han op og toppræsterer, så laver han 10-12 mål i hver eneste kamp. Samtidig har de også Amine Bannour på højreback, som også kan nogle ting. Og så har de en god fysik, så jeg har dem altså til at gå videre fra gruppen.
Islandsk eller makedonsk skuffelse
Hvis Tunesien skal videre, bliver det altså på bekostning af en af to nationer, der har været med i mange år. Island og Makedonien er normalt lande, der kæmper sig videre fra indledende grupper, men i år ser det sværere ud for vores nordiske venner og landet mod sydøst.
- Det bliver på bekostning af enten Makedonien eller Island. Makedonien er i gang med et generationsskifte. Den stærke målvogter Ristovski er ude, og Kiril Lazarov har ikke vist, det vi kender ham for.
- Island satte måske ikke det bedste aftryk ved Bygma Cup, men deres kollektiv er bedre end Makedoniens, så jeg tror, det bliver Spanien, Slovenien, Tunesien og Island, der går videre, vurderer Lars Krogh Jeppesen.
Gruppe B’s første kampe spilles netop nu og står mellem Slovenien og Angola. Senere er både Makedonien-Tunesien og Spanien-Island er på menuen, og sidstnævnte opgør kan i øvrigt ses direkte på DR3 fra klokken 20.30.