Faktisk har hele ishockeydanmark ventet meget længe på at komme til OL, for det er aldrig tidligere lykkedes. Og som den eneste nuværende landsholdsspiller har Morten Green været en fast del af OL-jagten siden kvalifikationsspillet i 2001. Dengang var han yngstemand på holdet med sine 19 år.

- Det er mange år siden, siger den nu 35-årige Morten Green.

Alligevel står han her stadig, og når pucken bliver smidt torsdag klokken 18 i Minsk Arena mod værtsnationen Hviderusland, tager Morten Green hul på sin femte OL-kvalifikation.

- Det er jo det eneste, vi rigtig mangler for at tage det sidste skridt i dansk ishockey. Vi har lavet mange utrolig flotte præstationer ved VM, ungdomslandsholdene gør det rigtig godt, men vi har aldrig formået at komme med til en OL-turnering, siger han.

Modsat VM, hvor 16 nationer deltager, så er der kun plads til de 12 bedste i verden til OL. Og netop blandt de 12 skulle Danmark have været i Sochi 2014. Det var i hvert fald planen. Kvalifikationen foregik nemlig på hjemmebane i Vojens. Der var meldt udsolgt på tribunerne, og så skulle de tre kampe jo bare lige klares.

Men det endte i en gedigen skuffelse med nederlag til både Hviderusland og Slovenien, og så måtte OL-champagnen pakkes væk igen. Derfor er det nu eller aldrig, hvis OL-drømmen skal blive en realitet for den aldrende Morten Green, der netop har rundet 300 landskampe som den første dansker nogensinde.

- For mit eget vedkommende er det selvfølgelig sidste chance nu. Den skal have én over nakken, og så håber jeg, at det lykkes den her gang, siger han.

Stjernespækket landshold

Og det er bestemt ikke usandsynligt, at det nu endelig er Morten Greens og Danmarks tur til at komme succesfuldt ud af en OL-kvalifikation.

For mens der traditionelt spilles om de eftertragtede pladser i februar måned, som er midt i hockeysæsonen, så er det i år rykket til september. Det betyder, at verdens bedste ishockeyliga, NHL, endnu ikke er gået i gang, og derfor er alle Danmarks bedste spillere pludselig til rådighed. Ikke mindre end ti mand i den danske trup her i Minsk enten spiller eller har spillet i NHL.

En situation, der øger Danmarks OL-chancer gevaldigt.

- Det er spændende. Det er altid specielt at trække i Danmark-trøjen, og den her mulighed, hvor vi har så store chancer for at komme til OL, det betyder meget for mig, og det betyder meget for holdet”, siger landsholdsspiller Mikkel Bødker, der er en af de mange forstærkninger fra Nordamerika.

Han skal snart i gang med sin niende sæson i NHL, hvor han har spillet 463 kampe. Denne OL-kvalifikation er dog den første af slagsen for Mikkel Bødker, og selvom han til daglig spiller med og mod de bedste i verden, vil en OL-slutrunde være noget helt specielt.

- Det er noget, man ser på tv, når man er lille, og vi har lige set OL en hel sommer, hvor hele Danmark har heppet på de forskellige atleter, så det er klart, at det er noget, man gerne selv vil være med i, siger han.

Skal det lykkes, skal de danske spillere nedkæmpe Hviderusland, Slovenien og Polen, som er de tre modstandere i kvalifikationen i Minsk, og senest på søndag ved vi så, om Danmark for første gang nogensinde kan booke billet til OL.

Og ikke mindst om de 15 års jagt på en OL-plads får en lykkelig afslutning for Morten Green.

- Det vil selvfølgelig være utrolig stort, og jeg tror, det vil være utrolig stort for os allesammen. Om man så er 35 eller 19 år, så er der ingen af os, der har prøvet før, så det vil være utrolig stort.

Danmark program til OL-kvalifikationen

Torsdag klokken 18 Danmark - Hviderusland - kan ses på TV2 Sport og høres i LIGA på P3

Fredag klokken 14 Danmark - Slovenien - kan ses på TV2 Sport

Søndag klokken 12 Danmark - Polen - kan ses på TV2 Sport og høres i LIGA på P3