Den længste slutspilstørke i en af USA's største sportsgrene er slut.
NFL-holdet Buffalo Bills kvalificerede sig i sidste grundspilsrunde søndag til slutspillet for første gang siden 1999.
Men det skete ikke uden dramatik.
Buffalo gjorde sin del af arbejdet med en sejr på 22-16 ude over Miami Dolphins, men man havde stadig brug for hjælp fra Cincinnati Bengals, der skulle slå Baltimore Ravens på udebane.
Fra omklædningsrummet i Miami efter kampen kunne Buffalo-spillerne følge afslutningen på kampen i Baltimore på tv, og det duftede af endnu en skuffelse for Buffalo.
Med under ét minut tilbage af kampen førte Baltimore med tre point, og Cincinnati stod med en fjerde down omkring midterlinjen. Med andre ord var sejren Baltimores, hvis ikke Cincinnati diskede op med et stort spil.
https://twitter.com/BuffFanatics/status/947652565398966272?ref_src=twsrc%5Etfw
Men det kom. Quarterback Andy Dalton fandt Tyler Boyd fri, og han løb bolden til touchdown og sejr, som skabte vild jubel i et omklædningsrum i Miami.
- Det har ladet vente på sig, lød det fra Buffalo-træner Sean McDermott ifølge Reuters, efter at slutspilsbilletten var en realitet.
Buffalo er i slutspillet på yderste mandat i AFC, hvor New England Patriots med en sejr over New York Jets sikrede sig hjemmebanefordel helt frem til en eventuel Super Bowl.
12 hold kæmper om billet til Super Bowl
I NFL går de to bedste hold fra hver konference direkte videre til Divisional Playoff, hvad man på godt dansk ville kalde for en kvartfinale. De fire andre fra hver konference mødes inden da i den kommende weekend i wild-card-runden.
Følgende hold har sikret sig billet til slutspillet i januar:
AFC
New England Patriots (seedet 1)
Pittsburgh Steelers (seedet 2)
Jacksonville Jaguars
Kansas City Chiefs
Tennessee Titans
Buffalo Bills
NFC
Philadelphia Eagles (seedet 1)
Minnesota Vikings (seedet 2)
Los Angeles Rams
New Orleans Saints
Carolina Panthers
Atlanta Falcons
/ritzau/