Det kan give et stort boost til amerikansk fodbold i Danmark, at Andreas Knappe natten til søndag skrev kontrakt med NFL-klubben Atlanta Falcons.

Sådan lyder det fra landstræner og sportschef i Dansk Amerikansk Fodbold Forbund, Lars Carlsen, der håber på, at der kommer flere nye spillere til de danske klubber i den kommende tid.

- Det her kan give mere fokus og mere hype om sporten, så der er flere, der har lyst til at prøve vores idrætsgren.

- Håbet på den lange bane er, at det kan medføre flere danskere i NFL. Nu kan man se, at det er muligt at nå til det store, forjættede land, hvis man har talent og arbejder hårdt for det, siger Lars Carlsen.

25-årige Andreas Knappe fra Silkeborg er den første dansker, der har skrevet kontrakt med en NFL-klub siden legendariske Morten Andersen i begyndelsen af 1980'erne.

Måske flere danskere i NFL

Men der behøver ikke at gå lige så lang tid, før NFL næste gang kigger Danmarks vej, for der er flere på spring.

- Vi har en håndfuld spillere, der er på college i USA og står lige bag Knappe. Vi kunne godt have en situation om et par år, hvor vi har to eller tre mand i NFL.

- Det her kan give en tro på, at man kan gå til amerikansk fodbold i Danmark og så ende i NFL, siger Lars Carlsen.

Selv om Andreas Knappe nu har kontrakt i NFL, skal man dog ikke forvente at få ham at se i kamp foreløbig, mener landstræneren.

I første omgang skal han satse på at komme med i den såkaldte "practice squad" af ekstra spillere, der primært overværer NFL-holdets træninger.

- Hvis han kommer ind og får mulighed for at være med i en practice squad det første år, så tror jeg, der er fin mulighed for spilletid i NFL senere.

- Et år i practice squad vil betyde en helt masse for Andreas, der virkelig suger tingene til sig, siger Lars Carlsen.

/ritzau/