OL i Rio de Janeiro anslås i flere medier at koste godt 40 milliarder kroner.

Et beløb, der kunne havde været væsentlig større, hvis det ikke havde været for de 50.000 frivillige fra hele verden, der i disse dage er med til at få det hele til af fungere i den hektiske brasilianske millionby.

En af disse er 28-årige Mette Jespersen fra Østerbro i København, der har valgt at bruge sin sommerferie fra jobbet i Gentofte Kommune på at arbejde gratis i Rio de Janeiro.

- Jeg læste idræt på Københavns Universitet inden OL i London. Igennem mit studie blev jeg opmærksom på, at man kunne blive frivillig.

- Sommeren 2012 passede dog ikke særlig godt, så jeg blev enige med en veninde om, at vi ville se, om vi kunne komme med her i Rio i 2016, lyder det fra Mette, da jeg møder hende i den olympiske by kort efter, at hun har fået fri fra arbejde.

Nåleøje

Mette Jespersen og hendes veninde var derfor blandt de 242.000 ansøgere til de 50.000 stillinger som frivillig i efteråret 2014. Herefter fulgte en længerevarende optagelsesproces.

- Først skulle man gennemføre en personlighedstest. Herefter skulle vi igennem en sprogtest, og så blev vi interviewet over Skype. Til sidst skulle vi udfylde en masse skemaer om os selv og vores baggrund.

I november 2015 fik Mette og hendes veninde endelig besked fra arrangørerne. Det var lykkedes for dem at komme nåleøjet.

- Jeg var manager ved tennisturneringen i Farum for nogle år siden, hvor jeg havde ansvar for boldbørnene. Derfor fik jeg lov til at få en tjans på tennisanlægget hernede. Jeg er i det område der hedder ’Field of Play’.

- Mine vagter er både på Centre Court og nogle af de andre baner. Her skal jeg sørge for, at hjælpe tilskuerne og holde øje med, at folk får de rigtige pladser, fortæller Mette, der stadig er iført sin uniform bestående af et par grønne sneakers, khaki-farvede shorts og en gul og orange polo.

Fortid med Wozniacki

Mette Jespersen sørgede for, at det var hende, der havde vagten på Centre Court, da Caroline Wozniacki mødte den dobbelte Wimbledon-mester Petra Kvitova tidligere på ugen.

Udover at holde med Wozniacki, så har Mette Jespersen nemlig en fjern fortid med den danske tennisstjerne.

- Jeg spillede selv mod Caroline, da jeg var yngre. Vi spillede en del kampe mod hinanden. Hun var to år yngre end os andre, men hun tæskede os alle sammen. Hun blev virkelig god ret hurtigt.

- Jeg har også sagt hej til hende her og har haft en kort snak med hende og Piotr (Caroline Wozniackis far, red.). De er rigtig søde, fortsætter Mette Jespersen.

Og OL-arbejdet har budt på møder med en masse tennisstjerner og kendte mennesker.

- Under Carolines sidste kamp stod jeg for 'Players Box' og skulle blandt andet sørge for, at Kronprins Frederik havde det godt.

- Jeg har set alle de store spillere, når de er gået på banen. Og nede i atletgangen nikker Andy Murray og Rafael Nadal, når de kommer gående forbi. Det er ret hyggeligt, lyder det fra Mette Jespersen.

Pengene værd

Mette og hendes veninde er indkvarteret privat i en lejlighed hos to unge brasilianske unge kvinder ikke langt fra OL-byen, hvor tennisanlægget ligger. Kontakten er kommet i stand gennem Mettes fars arbejde.

- Det er en fin lejlighed, og vi bor sammen med de to piger, som også har vist os rundt. Det har været vildt fedt.

Som frivillig ved OL har man vagter af otte timers varighed, hvori der er indlagt en spisepause med et betalt måltid. Måltidet er sammen med uniformen eneste betaling for arbejdet. Flybilletten er også for egen regning.

At arbjedet har været ulønnet har Mette ikke haft nogen problemer med.

- Jeg har ikke fortrudt et sekund. Det har været det hele værd. Jeg har oplevet et helt fantastisk fællesskab og har fået lov til at komme helt tæt på stjernerne, slutter Mette Jespersen, mens solen er ved gå ned bag tennisanlægget i baggrunden.