Sara Slott Petersen var ekstremt nervøs inden mandagens VM-semifinale i 400 meter hæk. Den danske medaljekandidat bøvlede nemlig både med tanker om mediernes overskrifter og en teknisk ændring i sit løb.
Alligevel sejrede hun suverænt i sin semifinale i tiden 54.34 sekunder, hvilket rakte til en finaleplads i tredjebedste tid på tværs af alle tre semifinaler.
- Jeg var lidt presset, for jeg kunne se alle overskrifterne med den kæmpe fiasko for mig, hvis jeg ikke gik videre, så det var sindssygt dejligt. Nu kan jeg løbe frit i finalen, sagde Sara Slott Petersen til DR Sporten umiddelbart efter løbet.
Ét skridt gjorde forskellen
Op til løbet var meget af energien også gået til at spekulere over en teknisk ændring, hvor hun ændrede antallet af skridt mellem 7. og 8. hæk.
- Jeg skulle prøve at køre en hæk mere med 15 skridt. Normalt skifter jeg skridt ved 7. hæk og tager et skridt mere, men det fungerede ikke i indledende heat, så jeg bestemte mig for at prøve noget andet. Og lige pludselig bare at kaste sig selv ud i totalt rød zone i en semifinale, hvor alle forventer, at jeg skal gå videre var ekstremt nervepirrende, siger Sara Slott.
Danskeren var længe på andenpladsen i semifinalen, men endte til sidst med at vinde. Og selvom det måske kostede lidt ekstra kræfter, så var de godt givet ud.
- Det betyder, at jeg får en af de gode baner i finalen, da jeg kommer i første seedningslag, og det er ekstremt vigtigt. Og så betyder det rigtig meget for mig mentalt at slå Kaliese Spencer. Jeg har løbet mod hende siden jeg var 15 år, og jeg har aldrig nogensinde været i nærheden af hende. Jeg har altid set hende som et overmenneske. Så det gør godt mentalt, at vide at hende, kan jeg godt slå.
Hård dyst om medaljerne
Nu venter så en finale på onsdag, hvor Sara Slott er blandt favoritterne til en medalje.
- Selvfølgelig går jeg efter medaljerne, det gør vi alle sammen, men de andre ser satme godt nok også stærke ud. Især Hejnova (den forsvarende verdensmester, red.), siger Sara Slott Petersen, som forventer hård kamp om en plads på podiet.
- Som jeg ser det, så er vi fire, der kæmper om de tre medaljer. Jeg synes desværre Hejnova ser ekstremt skarp ud. Hun har næsten den guldmedalje i hånden, men nu slog jeg Kaliese Spencer i dag og om hun har et gear mere, ved jeg ikke. Så er der Cassandra Tate, som godt nok også løber let og bare hygger sig igennem, men jeg har mødt hende to gange, og jeg har slået hende to gange.
Sara Slott Petersen løber VM-finale i 400 meter hæk på onsdag klokken 14.10 dansk tid. Finalen og hele VM i atletik kan ses på DR3.