Facebook vandt første halveg i kampen mod den østrigske internetaktivist Max Schrems, der sammen med 25.000 internationale Facebook-brugere - herunder 358 danske - har sagsøgt det sociale medie for en stribe krænkelser af privatlivets fred og udlevering af persondata til den amerikanske spiontjeneste NSA.
Retten i Wien afviste onsdag at kunne dømme i sagen - men har fortsat ikke taget stilling til indholdet i selve søgsmålet. I stedet har retten afvist at være det rigtige sted at anlægge sådan en sag, dels fordi den ikke mener, at man kan betragte Schrems som en forbruger, og dels fordi retten afviser, at de påståede krænkelser er sket i Østrig.
Sagen ankes
Schrems har på forhånd annonceret, at han vil indklage sagen til næste instans i det østrigske retssystem.
Facebook udtrykker glæde over den foreløbige afgørelse.
-Denne sag var unødvendig, og vi er glade for at retten har afvist kravene. Vi arbejder fortsat med glæde sammen med det irske datatilsyn om spørgsmål, der vedrører vores løfte om at beskytte folks data, skriver selskabets talsmand i en kommentar.
I sagen har Schrems og de 25.000 mennesker sagsøgt Facebook for hver 500 euro - et beløb, som Max Schrems tidligere har udtalt er symbolsk, da sagens sigte i virkeligheden er at få Facebook til at overholde europæisk lov. Det har retten altså i første omgang afvist at tage stilling til.
I alt har 85.000 skrevet sig op
Udover de 25.000 sagsøgere har yderligere 60.000 skrevet sig op til en fremtidig gentagelse af søgsmålet. Ender det med en sejr til de mange sagsøgere, får de dog ikke det fulde beløb - udgifterne i sagen afholdes nemlig af en finansiel partner, der til gengæld snupper en bid af en eventuel erstatning.
Facebook har siden sagens begyndelse nægtet at anerkende den østrigske ret som det rette sted at føre en sådan sag. Facebooks hovedkvarter uden for Nordamerika er nemlig placeret i Dublin, hvor Facebook har argumenteret for, at en sådan sag skal føres.
Det har retten i Østrig altså foreløbig givet Facebook medhold i.
Schrems skriver i en mail, at sagsøgerne anser udfaldet i sagen som mærkværdigt - og et udtryk for, at retten betragter sagen som en varm kartoffel, der skubbes videre til en højere instans i det Østrigske retssystem.