VM i Rusland blev skudt i gang med brag. Værterne sprudlede, Ronaldo tjekkede ind med et hattrick mod Spanien, og Danmark sejrede over Peru.

VAR kom også i fokus, og det væltede ind med scoringer på straffespark.

Senere startede nedturene hos de store med Tyskland som slutrundens største skuffelse og Argentina og Messi med et uinspireret exit.

En ung fransk komet stjal overskrifterne og blev sammenlignet med selveste Pelé, mens England virkelig begyndte at tro på, at fodbolden endelig ville komme hjem.

En VM-slutrunde er altid garant for underholdning, og det har VM i Rusland også levet op til.

Herunder er samlet en liste over de ting, vi vil huske slutrunden for.

VAR

Videodommersystemet VAR har måske været det allervarmeste diskussionsemne ved VM. Faktisk var det allerede brandvarmt inden slutrunden, da FIFA noget kontroversielt valgte at indføre systemet, før det var etableret bredt i de internationale ligaer. Det hele blussede op, da dommerne i stort omfang brugte det til afgørende kendelser allerede fra første runde. De fleste danskere vil nok huske Yussuf Poulsen for to kampe i træk at få dømt et straffespark imod sig, efter videodommerne havde hvisket hoveddommeren ting i øret. Blandt andre også Sverige fik tilkendt et klart straffespark, som hoveddommeren egentlig havde overset, mens systemet også blev brugt til annullere straffespark, som Neymar blandt andre oplevede.

Se Yussuf Poulsen begå straffespark mod Australien.

Se Neymar få annulleret et straffespark efter en VAR-kendelse.

Ronaldo åbner med et brag

I en af VM's første kampe leverede Spanien og Portugal et af de mest underholdende og velspillede opgør ved hele slutrunden. Spanien spillede som en drøm, men modstanderne havde bare én spiller, der gjorde hele forskellen. Cristiano Ronaldo viste sin høje klasse, da han med et hattrick egenhændigt sikrede Portugal det ene point i 3-3-kampen.

Se højdepunkterne fra kampen her.

Putin og det besynderlige håndtryk

På tilskuerpladserne var der masser af sjove mennesker at kigge på, men VIP-logen gav også gentagende gange nogle underholdende øjeblikke. I åbningskampen mellem Rusland og Saudi Arabien stjal den russiske præsident, Vladimir Putin, og den saudi arabiske kronprins, Mohammed bin Salman, opmærksomheden med et besynderligt håndtryk.

Hen over FIFA-præsident Gianni Infantino rystede de hjerteligt hænder, efter Rusland havde bragt sig foran 1-0. De så begge ganske fornøjet ud med kampens forløb. Rusland endte med at vinde kampen 5-0.

Neymars rullerier

Han havde nok drømt om at føre Brasilien til VM-guldet og blive husket for sine fremragende mål og præstationer, men det gik helt anderledes for den brasilianske superstjerne Neymar. Brasilien røg ud i kvartfinalen, og Neymar vil ikke blive husket for sine tekniske kvaliteter, men i stedet blive husket for sin teatralske måde at rulle rundt på efter tacklinger. Neymar er blevet latterliggjort på internettet og har fået hård kritik for sin ageren.

Se et eksempel på Neymar, der ømmer sig.

Giganternes fald

En VM-slutrunde har sjældent udviklet sig så uforudsigeligt som den i Rusland, hvor de store forhåndsfavoritter faldt på stribe. Især Tyskland kollapsede fuldstændig og måtte forlade VM allerede efter gruppespillet. Spanien fik efter den første kamp aldrig spillet til at glide og måtte overraskende se sig slået af Rusland i ottendedelsfinalen. Argentina var også en kollosal skuffelse, omend deres situation var lidt anderledes. Sydamerikanerne var ikke favoritter på forhånd, men havde et stjernespækket mandskab med til slutrunden med Lionel Messi i spidsen. Holdet spillede dog som en katastrofe og efter lige akkurat at snige sig videre fra gruppen, blev det kørt ud af banen mod Frankrig i ottendedelsfinalen.

Se højdepunkterne fra Tysklands overraskende nederlag til Sydkorea.

Danmarks dramatiske exit

Et nyt dramatisk kapitel blev skrevet i dansk VM-historie, da landsholdet blev sendt ud af Kroatien i ottendedelsfinalen. For første gang ved et VM endte Danmark i en straffesparkskonkurrence, der som bekendt desværre endte med et nederlag. Men forud var gået en dramatisk kamp, hvor de danske roligans var på en rutsjetur gennem følelsesregistret. En dramatisk start sendte Danmark i front efter godt et minut, men bare øjeblikket efter fik kroaterne udlignet. Derefter fulgte en intens affære, hvor momentum bølgede frem og tilbage.

Se højdepunkterne fra kampen her.

Den helt store dramatik og muligvis det største danske øjeblik ved VM kom med fem minutter tilbage af den forlængede spilletid. Mathias Zanka Jørgensen var nødsaget til at nedlægge en kroat i feltet, og en af turneringens helt store profiler, Luka Modric, kunne sende Danmark ud af VM. Kasper Schmeichel i det danske mål ville det dog anderledes og leverede den vitale redning til stor jubel fra hans far, Peter, på tilskuerpladserne. Danmark tabte dog senere på straffespark, men kunne forlade ottendedelsfinalen med æren i behold.

Se situationen med straffe og efterfølgende Schmeichel-redning.

Diego smider hæmningerne

Argentina fik aldrig spillet til at fungere og forlod slutrunden med et brag. Men undervejs havde den argentinske legende Diego Maradona i den grad en fest på tilskuerrækkerne, hvor han skejede ud med både jubel, strakte langmænd og dans. Billeder, som vi sent vil glemme.

Det franske stjerneskud

Kylian Mbappe satte ved VM en tyk streg under, at han er et af de største talenter, fodboldverdenen har set i mange år. Ved flere lejligheder viste han eksempler på sit enorme talent med skarpe driblinger, mål og en fart, der sjældent er set mage. Især mod Argentina leverede han en fremragende præstation med et tilkendt straffespark og to scoringer. Scoringerne sendte ham desuden i fint selskab, da han blev den første teenager til at score mindst to mål i en VM-kamp siden den brasilianske legende Pelé i 1958. Fik i øvrigt også scoret i finalen.

Se Kylian Mbappe i kampen mellem Frankrig og Argentina.

Det afrikanske kollaps

VM endte ud i én stor afrikansk skuffelse, da både Egypten, Marokko, Tunesien, Nigeria og Senegal alle måtte rejse hjem efter gruppespillet. Egypten leverede en særdeles lunken indsats, Tunesien havde ikke niveau, Marokko kunne ikke score, mens Nigeria og Senegal snublede på målstregen. Det er første gang siden 1982, at ingen afrikanske lande kommer videre fra gruppen, og derfor blev det heller ikke den her gang, at et afrikansk land tog en medalje ved et VM.

Se højdepunkterne fra Nigerias nederlag til Argentina, der sendte afrikanerne ud.

Football's coming home

For første gang i mange år levede fodboldoptimismen i England under VM i Rusland. Det unge hold med anfører og topscorer Harry Kane i spidsen spillede sig sikkert videre fra gruppen. Da England i ottendedelsfinalen mod Colombia for første gang nogensinde vandt en VM-straffesparkskonkurrence, steg euforien og troen på et verdensmesterskab. Englænderne begyndte i stor stil at synge den gamle sang fra 1996 "Football's coming home", der handler om, at VM-trofæet vender hjem til fodboldens hjemland, England. Optimismen var enorm, men det endte med et nederlag i semifinalen til Kroatien.

Se højdepunkterne fra Englands kamp mod Colombia.

Den kroatiske overraskelse

Selvom de på forhånd var spået gode muligheder for videre avancement, må den kroatiske præstation ved VM stadig ses som en af de helt store overraskelser. Få havde nok forventet, at kroaterne ville gå hele vejen til finalen, men stærke præstationer og flotte comebacks i både ottendedels-, kvart- og semifinalen grundlagde et helt igennem flot VM. Anfører Luka Modric har været manden, der bar holdet, og den lille Real Madrid-spiller var en af slutrundens helt store oplevelser og modtog fortjent Den Gyldne Bold som turneringens bedste spiller.

Se højdepunkterne fra kroaternes semifinale mod England.

Fransk forløsning

Vive la France! Den store skuffelse fra EM-finalen på hjemmebane i 2016 blev i Rusland forvekslet til den helt store franske triumf, da Frankrig med en kynisk indsats sikrede sig VM-guldet. Kroaterne spillede egentlig bedst i store dele af kampen og tabte med ære, men de franske stjerner slog til, da det gjaldt. Franskmændene førte 2-1 ved pausen, på trods af at holdet kun havde en afslutning. Et selvmål og en VAR-kendelse var dog gået imod Kroatien, og så kunne Frankrig stille og roligt køre kampen hjem. Kylian Mbappe kom selvfølgelig også på tavlen og blev dermed den yngste til at score i en VM-finale siden Pelé i 1958.

Set over hele turneringen var det ikke, fordi det franske mandskab sprudlede, men via en disciplineret og kynisk indsats formåede holdet at kende sin besøgelsestid og levere, når ingen af de andre store kunne.