Kan de danske hold gentage sidste sæsons gode pointhøst i europæisk fodbold, bliver vejen til de guldrandede europæiske gruppespil kortere i fremtiden.
Torsdag aften begynder den europæiske fodboldsæson for de danske holds vedkommende, når Lyngbys bronzevindere og FC Midtjylland tager hul på Europa League-kvalifikationen.
De to hold træder ind i den første af i alt fire kvalifikationsrunder inden turneringens guldrandede gruppespil. Med andre ord venter der hele otte kampe, før den europæiske deltagelse for alvor bliver en god forretning.
Gode danske resultater på tværs af alle fire deltagere i de europæiske turneringer - de to nævnte samt FC København og Brøndby - kan gøre den fremtidige vej til de europæiske gruppespil kortere.
Fordelingsnøglen for antallet af pladser og indtrædelsestidspunkt baserer sig nemlig på de foregående fem års resultater i europæisk fodbold.
Tæt på ekstra plads
I sidste sæson klarede specielt FCK sig godt og hentede så mange point i Champions League-gruppespillet og Europa Leagues knockoutfase, at de danske hold samlet set hentede 10.-flest koefficientpoint af alle lande i Europa.
Superligaen gik derfor fra at indlede sæsonen som Europas 24.-bedste liga til at være den 18.-bedste inden den kommende sæson - baseret på fem års samlet pointhøst.
Lige præcis 18.-pladsen rykker ikke ved det tidspunkt, hvor de danske hold indtræder i Europa, men bare 17.-pladsen havde givet den kommende danske mester, pokalvinder og superligasølvvinder en kortere europæisk vej.
Fra 15.-pladsen og frem er der endnu flere fordele. Det vil blandt andet medføre, at superligaens sølvvinder også kan forsøge at kvalificere sig til Champions League-gruppespillet, mens antallet af europæiske deltagere stiger fra fire til fem.
Tidligere har Danmark også haft en plads direkte i Champions League-gruppespillet. Det kræver mindst en 11.-plads, for at det kan ske igen, mens en 13.-plads vil garantere, at danmarksmesteren og pokalvinderen minimum ender i Europa Leagues gruppespil.
Deltagelse i Europa League-gruppespillet vil alt i alt indbringe i omegnen af 50 millioner kroner, hvis man medregner penge for at deltage, tv-penge og entreindtægter. Champions League-gruppespillet i nærheden af det firedobbelte.
På vej frem
Men er det realistisk, at Danmark kan nå længere frem?
Bedømt ud fra resultater, må svaret være ja!
Ganger man sidste sæsons gode pointhøst med fem, ville Superligaen i den aktuelle stilling være Europas niendebedste liga og være sikret pladser i minimum to europæiske gruppespil - og med gode vilkår for at få et tredje hold med.
Det vil for alvor batte på den danske pointhøst, hvis mere end et hold kvalificerer sig til et europæisk gruppespil samme år. Mindre kan dog også hjælpe de danske hold på vej.
I de kommende sæsoner har flere ligaer lige over den danske - blandt andet Grækenlands, Østrigs og Kroatiens ligaer - flere point at forsvare fra de år, der står til at ryge ud af femårsregnskabet.
Derfor kan endnu en god dansk sæson i Europa sørge for, at Superligaens nummer to i sæsonen 2018/2019 også bliver belønnet med en plads i Champions League-kvalifikationen sæsonen efter.
Første skridt bliver taget torsdag. Lyngby møder Bangor City fra Wales, mens FC Midtjylland får besøg af nordirske Derry City.
Sådan fungerer pointsystemet i europæisk fodbold
Landenes koefficientliste:
* Antallet af point som klubberne fra det samme land indtjener danner grundlag for landenes koefficientliste. Den afgør, hvor mange hold hvert land får med i europæisk fodbold, og hvornår de indtræder i turneringernes kvalifikationsfase.
* Pointene regnes sammen over en femårig periode. Derfor betaler superligaholdene stadig dyrt for en dårlig europæisk sæson i 2014/2015, hvor de indsamlede 27.-flest point i Europa.
* I gruppespillene giver en sejr to koefficientpoint, mens uafgjort giver et point. I kvalifikationsrunderne giver en sejr et point, mens uafgjort giver et halvt point.
* For at komme frem til en ligas koefficientpoint, divideres det samlede antal indsamlede point med antallet af europæiske deltagere fra ligaen det pågældende år. I Danmarks tilfælde skal der divideres med fire, mens Spanien, England og Tyskland for eksempel dividerer med syv.
* Eksempel: De fire danske hold i Europa indsamlede 34 koefficientpoint i sidste sæson. Dermed opnåede Danmark en koefficient på 8,500 for sæsonen (34/4).
* Danmark har en koefficient på 24,000 bedømt ud fra de seneste fem sæsoner. Det rækker til en 18.-plads på en listen over europæiske ligaer.
Klubbernes koefficientliste:
* Klubbernes individuelle pointhøst danner grundlag for seedningerne i de europæiske turneringer. Også her regner man koefficientpointene sammen fra de seneste fem sæsoner.
* I hver kvalifikationsrunde er halvdelen af holdene seedede, mens den anden halvdel er useedede. Ved at være seedet bør man på papiret opnå lettere modstand.
* I gruppespillene bliver holdene inddelt i fire seedningslag bedømt ud fra koefficientpointene. Jo flere point, desto højere seedningslag - og dermed en på papiret lettere gruppe.
* Klubbernes koefficient regnes ud på følgende måde: Klubbens egen pointhøst vægter 80 procent, mens landets samlede pointhøst vægter 20 procent. Dermed lukrerer for eksempelvis FC Midtjylland også på, at FCK har et godt europæisk år.
* I kvalifikationen udløser hver runde 0,5 koefficientpoint (de to første runder i Europa League-kvalifikationen udløser 0,25 point). I gruppespillene udløser hver sejr to point, mens uafgjort udløser et point.
Eksempler fra sidste sæson:
1. FC København fik fire bonuspoint for at kvalificere sig til Champions League-gruppespillet, samlede 12 koefficientpoint via egne resultater og får en femtedel af den samlede danske pointhøst (1,7 point). Det giver i alt 17,7 koefficientpoint for sidste sæson. 25.-bedst af alle klubber i Europa.
2. FC Midtjylland, Sønderjyske og Brøndby blev slået ud i den sidste kvalifikationsrunde inden Europa League-gruppespillet. Holdene får hver 1,5 point for at nå så langt i kvalifikationen og en femtedel af den samlede danske pointhøst (1,7 point). Det giver i alt 3,2 koefficientpoint per hold. Det rækker til en delt 82.-plads blandt alle klubber i Europa.
Kilde: Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa).
/ritzau/