Det er ikke sikkert, at du lægger mærke til dem. De tre spillere på kroatiske midtbane.

Det er heller ikke, fordi de gør alverdens for at tiltrække opmærksomhed. Ingen af de tre spillere på kroatiske midtbane har nemlig bidraget med en scoring eller assists.

Men spillerne fra Brasilien, Japan og Belgien har i høj grad mærket den kroatiske midtbane på egen krop.

Det er nemlig i høj grad den, der er skyld i, at Kroatien er strøget hele vejen til VM-semifinalen for anden gang i træk, mener den kroatiske landstræner, Zlatko Dalic.

- Jeg har sagt det masser af gange. Kroatien har den bedste midtbane i verden, sagde den kroatiske landstræner.

Det er da også tre prominente navne, som vanligt starter inden for de rød- og hvidternede: Den tidligere Ballon d'Or -vinder Luka Modric, Chelseas Mateo Kovacic og det defensive anker Marcelo Brozovic fra italienske Inter.

Det perfekte puslespil

Den tre mand høje midtbane har sin helt egen måde at gøre opmærksom på sig selv, når de stryger rundt på græsset og giver en fornemmelse af, at de er en trio, der komplementerer hinanden perfekt, siger DR Sportens fodboldekspert Francis Dickoh.

- Det er en midtbane, der passer perfekt i et puslespil, der skal gå op. De er hjertet på holdet. Modric er lederen, der tager fat i bolden, når det er svært. Kovacic, der kan drive bolden med den store motor. Og så er der Brozovic, der skal skærme forsvaret af, mens han samtidig er meget sikker på bolden.

- Det er en komplet midtbane. Den har løbevillighed, fysik og så risikerer du også at løbe ind i en tackling, der smælder. De har ikke et svagt punkt, siger han.

Samtidig kender de tre kroater hinanden ualmindeligt godt. Mateo Kovacic og Marcelo Brozovic har spillet klubfodbold sammen i både Dinamo Zagreb og Inter, mens Luka Modric og Mateo Kovacic har spillet sammen i Real Madrid.

Noget, der også kan spille en afgørende rolle for midtbanens balance, mener Francis Dickoh.

- Det betyder alt, at de har så god en relation. Der er nærmest et broderskab på midtbanen, de spiller hinanden gode, og de kender hinandens styrker og svagheder. På den måde kan de dække ind for hinanden.

Og med de ord er det passende at lade den kroatiske landstræner koge midtbanen ned til 11 ord før aftenens semifinale mod Argentina.

- Jeg mener, at midtbanen er den bedste del af vores hold, siger Zlatko Dalic.

Du kan se VM-semifinalen mellem Kroatien og Argentina direkte på DR1 fra klokken 19.

Opgøret kan også følges i DR Lyd, i VM på P4 og på DR.dk.