Ikke siden holdkortet bestod af navne som Henriette Mikkelsen og Katrine Fruelund, har de danske håndboldkvinder stået i en slutrunde-finale.

Men nu står de der igen.

Toft, Burgaard, Iversen gange to og alle de andre stjerner på landsholdet kan nu stolt for en stund læne sig tilbage og sige til sig selv:

- Jeg skal spille EM-finale.

Noget der i 90'erne og begyndelsen af 00'erne var meget normalt. Men nu er det 18 år siden sidst og en kæmpe bedrift af håndboldlandsholdet, der siden 2020 har haft Jesper Jensen i spidsen.

- Vi er ekstremt stolte. Er du sindssyg, vi har været meget igennem, siger Landstræneren til DR Sporten.

- Vi har kæmpet så hårdt. Det her er jo ikke bare et arbejde, der har foregået de her fjorten dage. Det har foregået over lang tid. Vi har bare bygget på over flere år.

Den rejse har højre-fløjen Trine Østergaard været med på.

- Det betyder jo alt. Det er det, vi går og kæmper for hver dag og arbejder benhårdt hen imod, så det er bare så dejligt, at vi kan tage det ekstra skridt op på skamlen. En EM-finale er det ikke mange, der har på CV’et, siger hun.

Håndboldkvinderne har været i tre semifinaler siden 2016, hvor det ikke er blevet til nogen finaler.

Det blev det i fjerde forsøg, og selvom dét alene er en stor bedrift, er der ingen mæthed at spore i 30-årige Louise Burgaard, der fik landsholdsdebut i 2011.

- Det er jeg bare sindssygt stolt af, men jeg holder også begge på jorden, siger Burggard.

- Jeg har det sådan, at jeg vil for alt i verden ikke give slip nu og så være glad og tilfreds med en sølvmedalje. Jeg vil gå hele vejen, og det er jeg sikker på, at mine holdkammerater også vil, fortæller højrebacken.

Finalen makerer et foreløbigt højdepunkt for landsholdet, der med semifinalepladserne først tog en fjerdeplads ved EM. Så en tredjeplads ved VM. Og nu kan håndboldkvinderne forhåbentlig tage et ekstra stort skridt mod en førsteplads.

- De seneste år med Jesper, har vi taget et skridt af gangen og lagt flere og flere lag på. Det har givet os en enorm ro og tro på os selv. Nu synes jeg bare, at vi skal springe andenpladsen over og tage guldet, siger Louise Burgaard.

Montenegrinske fans gav danskere energi

Bronzemedaljerne fra VM i 2021 fylder en del i spillernes hoved. Det skulle ikke gentage sig.

- Jeg mindes, at jeg sagde sidste år, at vi havde fået smag for metal, siger Sandra Toft.

- Nu vil vi have en flottere karat med hjem, og det er vi jo sikre på nu. Det fuldstændig sindssygt, at vi skal spille en EM-finale. Det lyder helt mærkeligt at sige. Shit, jeg er stolt, fortæller den danske keeper.

Semifinalen mod Montenegro var en hård en af slagsen. Lørdag er der hviledag inden finalen, selvom flere spillere i en adrenalinrus er klar til tage finalen med det samme.

- Nej det er næsten lige før, at man har lyst til at gå ind og spille kampen lige nu, lyder det fra Mie Højlund.

- Det var en så fed kamp at spille i dag på grund af de montenegrinske fans, som bare kommer med ild og sjæl. Det tryk, de kommer med i dag, gjorde oplevelsen endnu bedre. Jeg er så stolt lige nu.

Det var egentlig ikke fordi, at hallen var fyldt op med tilskuere. Men de montenegrinske fans havde ingen problemer at med at skabe en stemning, der kunne kunne gøre en smånervøs håndboldspiller til et nervevrag.

Heldigvis tog Anne Mette Hansen og resten af landsholdet stemningen for det positive. Det var nemlig for første gang siden åbningskampen mod Slovenien, at der var godt gang i lægterne til en kamp med dansk deltagelse.

- Det var megafedt. Altså der har været lidt tomt her, det må man sige. Man kunne bare mærke, hvordan stemningen blev bygget op under opvarmningen, siger Anne Mette Hansen.

- Det er også det, som gør det endnu federe, at vi har vundet den her kamp. At vi står i mod det pres, som montenegrinerne kommer med fra tilskuerrækkerne. Det er jo sådan noget, der tænder mig.

Sandra Toft bed også mærke i den vilde Balkan-stemningen. De montenegrinske tilhængere råbte mest, da deres landshold var ved at komme tilbage. Der var dog ét øjeblik, hvor keeperen synes, at stemningen var fedest.

- Det var sgu meget sjovt at opleve de montenegrinske fans. Især da vi vandt, og de blev stille, siger hun.

Finalen på søndag bliver uden Balkan-stemning, da modstanderen bliver Norge, der vandt deres semifinale mod Frankrig.

Danmark spiller EM-finale søndag klokken 20.30. Du kan følge kampen direkte i Liga på P4, i DRs nyhedsapp eller på dr.dk.