Mohamed Hersi bevæger sig elegant på løbebanen. Ifølge hans træner minder han i sin stil faktisk om de bedste afrikanske løbere. Det falder simpelthen den 20-årige løber med de somaliske rødder naturligt at have fart i stængerne.

Men udover en naturlig tæft for at bevæge sig hurtigt i konkurrencesituationer, så er Mohamed også psykisk handicappet, og den kombination gør ham særligt interessant for Dansk Handicap Idrætsforbund (DHIF).

Dér håber man nemlig på for første gang at se en udviklingshæmmet atlet repræsentere Danmark ved de Paralympiske Lege i Tokyo i 2020.

Optimalt set skete det allerede til næste sommer i Rio, men endnu er der ingen udviklingshæmmede i Danmark, der har niveauet til at kvalificere sig.

Heller ikke Mohamed Hersi, men han er på vej.

- Vi håber, at Mohamed kan blive en slags rollemodel, der kan få andre med psykiske handicap og et tilpas stort talent til at kaste sig over idrætten, siger Søren Jul Kristensen, der er breddechef i DHIF.

- Vi har nogle ganske få, der har det potentiale. Men vi vil gerne have nogle flere på banen, der sætter sig den målsætning, at de skal med til de Paralympiske Lege. Lige nu har vi kun Mohamed, så vi vil meget gerne have en større flok, for selvom man har potentialet, er det jo ikke sikkert, at man kommer i hus, fortsætter han.

Selvdisciplin og hård træning

I øjeblikket er Mohamed Hersi i Los Angeles til Special Olympic World Games, der udelukkende er for folk med et psykisk handicap. Målt på antal deltagere årets største sportsbegivenhed med 6500 atleter fra knap 170 lande verden over. Men også et såkaldt breddestævne, hvor der ikke er sportsligt betingede udtagelseskrav i modsætning til de Paralympiske Lege, der ligesom OL er et elitestævne.

Deri ligger også den store udfordring i forhold til at finde egnede kandidater, for det kan være sin sag at få budskabet om at spise og leve sundt, træne hårdt og dyrke en stram selvdisciplin til at bide sig fast hos en udviklingshæmmet atlet, fortæller landstræner for de danske atletikudøvere – og dermed Mohamed, der løber 800 meter og 1500 meter - med udviklingshæmning, Anders Dehlholm.

- Når man har det handicap, så kan det være svært at forstå, hvorfor man skal spise fornuftigt og gå tidligt i seng og alle de ting, der spiller ind på ens præstationer udover selve træningen

- For at være med ved de Paralympiske Lege som psykisk handicappet skal man have en IQ på eller under 75, og det sker sjældent, at det er kombineret med en stærk selvdisciplin. Derfor kræver det et kæmpe netværk udenom, både i form af familie, skole og trænere, der skal være opmærksomme på, at de holder sig inden for rammerne, og det er en stor udfordring.

Det sunde liv

Det samme gør sig også gældende for den ellers talentfulde Mohamed, men ifølge hans træner styrkes forhåbningen om at se ham kvalificere sig til de Paralympiske Lege i 2020 af, at han hele tiden rykker sig i den rigtige retning og i højere og højere grad omfavner livet som atlet.

- Det har set mindre godt ud, men han bliver hele tiden mere og mere opmærksom på, hvad der er vigtigt, for han kan jo også se, at det giver resultater. Når han til træning løber hurtigt, og vi siger til ham, at ”i går gik du tidligt i seng”. ”Det gjorde du ikke i lørdags, og der løb du ikke så hurtigt, så måske det hænger sammen”, så er han pludselig selv med i de overvejelser, forklarer Anders Dehlholm.

Muligheden for at komme med til de Paralympiske Lege som psykisk handicappet var ellers i flere år helt udelukket, da man efter en uheldig sag i Sydney i 2000 udelukkede dem for at undgå snyd. Dengang viste det sig, at flere af spillerne på det spanske hold, der vandt guld i basketball, ikke fejlede noget som helst. Først i 2012 i London blev der igen åbnet op for deltagelse, og det håber man altså nu at udnytte i DHIF.

Den sejeste løber

For Mohamed Hersi er udsigten til at sparke døre ind for andre psykisk handicappede ikke det vigtigste. Det er i stedet ønsket om at komme til Tokyo om fem år og vise sig frem.

- Jeg synes, det er sjovt, hvis jeg kan komme med til OL og vise verden, at jeg er den sejeste løber, siger han om muligheden for ikke bare at konkurrere, men også at gøre det mod de bedste af sine ligesindede på den store scene.

Anders Dehlholm ser til gengæld store perspektiver i Mohameds jagt på kvalifikation til de fremtidige Paralympiske Lege.

- Vi vil meget gerne være ambassadører for at vise, at man med det rigtige netværk faktisk kan komme op på et ret højt niveau. Det er der bare ikke så mange, der har øjnene åbne for i dag, siger han.

Ved de Paralympiske Lege er atleterne inddelt i kategorier efter handicap, men psykisk handicappede konkurrerer alle i samme kategori.