Hvornår er man værdig statsborger i sit land?

Én ting er, hvad der står i passet. Noget andet er, hvad brugere på sociale medier måtte mene.

Det har den 19-årige kunstskøjteløber Zhu Yi oplevet på egen krop under OL i Beijing.

Zhu Yi er født i USA, men er kinesisk statsborger. Og det blev pludselig et meget debatteret emne på det kinesiske sociale medie Weibo, som har over 500 millioner brugere, da Zhu Yi flere gange kom galt afsted og skvattede på OL-isen.

Mette Thunø, lektor i Kinastudier på Aarhus Universitet, fortæller, at der efterfølgende blev slettet omkring 50.000 opslag på Weibo, fordi Zhu Yi blev lagt for had af de kinesiske fans. Hun blev endda beskyldt for at bringe skam over landet.

Et par dage efter internetstormen på Weibo begyndte, skulle Zhu Yi på OL-isen igen. Og da hun endnu engang væltede på sine skøjter under konkurrencen, forlod hun isen grædende.

- Jeg er ked af det og en smule flov, fortalte Zhu Yi efterfølgende.

En anden amerikanskfødt altet, som har valgt at repræsentere Kina ved OL i Beijing, er skistjernen Eileen Gu - eller Gu Ailing, som hun kaldes i Kina. Også hun har været en hovedperson på Weibo under OL.

Da hun indfriede favoritværdigheden i kvindernes big air-konkurrence på ski og vandt guld efter et fantastisk gennemløb, fik hendes præstation bogstaveligt talt Weibo til at gå i sort.

Hendes 2,6 millioner følgere efterlod mere end 90.000 kommentarer på mindre end 30 minutter, og hashtagget ’Gu Ailing vandt guldmedaljen’ fik mere end 300 millioner visninger inden for en time. Hvilket var med til at få mediet til at brænde sammen for en stund.

Ifølge kinaforsker Mette Thunø er det ikke udelukkende deres OL-præstationer, som forklarer forskelsbehandlingen af Eileen Gu og Zhu Yi.

- Eileen Gu har mange følgere på Weibo og har en meget stor fanklub, som nok havde støttet hende, selv hvis hun havde fejlet. Det har Zhu Yi ikke. Zhu Yi er også blevet beskyldt for at tale for dårligt mandarin.

- Derfor bliver Zhu Yi set som mindre kinesisk end Eileen Gu. Selvom Zhu Yi altså har opgivet sit amerikanske statsborgerskab, mens der er tvivl om, hvorvidt Gu har gjort det samme.

Efter endt konkurrence afværgede Eileen Gu spørgsmålet fra journalisterne, der spurgte, hvorvidt kineseren havde opgivet sit amerikanske statsborgerskab, da man som kineser ikke må have dobbelt statsborgerskab.

Cadeau til den kinesiske stat

Eileen Gu og Zhu Yi er ikke de eneste atleter, som har valgt at skifte USA's stjerner og striber ud med det kinesiske flag på hjemmebane i Beijing.

Og for Kina er det en kæmpe cadeau, at OL-atleter fravælger at repræsentere det land, hvor de er vokset op til fordel for Kina, fortæller Mette Thunø.

- Det er en kæmpe mulighed for den kinesiske stat til at understrege, hvor stærk Kina er blevet.

- Det er en ny form for skabelse af nationalisme og patriotisme, og det er særligt betydningsfuldt, når atleterne skifter fra at repræsentere USA til at stille op for Kina.

Derfor er det også ekstra betydningsfuldt, hvordan de 'nykinesiske' atleter klarer sig.

- Hvis amerikanskfødte atleter fejler, som Zhu Yi gjorde, bliver de fremhævede for ikke at være patriotiske eller kinesiske nok. Og på Weibo opstår der en stemning af, at de ikke burde repræsentere Kina, siger Mette Thunø.

Zhu Yi skøjtede for sidste gang ved OL tirsdag, hvor det blev til en 27. plads i kvindernes korte program.

Eileen Gu skal i aktion i freestyle ski i halfpipe torsdag den 17. februar klokken 02.30 dansk tid. Hun har allerede vundet både en guld- og sølvmedalje i andre discipliner.